А вы верите в любовь с первого взгляда?
Верю ли я?
Знаете, быть психопатом очень удобно – мне не нужно утруждать себя мыслями о правильном и неправильном, логичном и нелогичном, позволительном или непозволительном. Я могу поддаваться порыву и действовать по первому побуждению. Конечно, я разумное чудовище, я аккуратный психопат и я бы не решился устроить резню бензопилой в здании филадельфийской консерватории, скорее я бы выбрал симпатичных или омерзительных мне личностей, которых в последствие убил бы поодиночке. Так бы я смог действительно насладиться процессом, проявить свою творческую жилку и остаться незамеченным. Я люблю быть незаметным. Это основа моего стиля жизни.
Но бывает момент, когда… щелчок и ты уже просто не можешь поступить иначе. Этот чистый порыв действовать случается не так часто, но всегда ярко. Когда-то именно такое желание получить определенную женщину подарило мне идеальную сообщницу, пусть и пришлось потратить на ее воспитание несколько лет. Да, Гаррет Райс стал моим порывом. Решение забрать его себе было мгновенным. Стоило увидеть, как он выходит на сцену, и услышать, как он играет…. Я испытал настоящее благоговение перед этим мужчиной, перед его умениями и талантами.
Он должен был стать моим.
Это был пятничный мартовский вечер, который мы проводили вместе с Джейн в Филадельфии. Не так давно я поселился в домике у озера загородом, а она перебралась в самое сердце города, сняла квартиру в высотном доме и каждый вечер звонила мне, чтобы рассказать, как она счастлива видеть всю Филадельфию у своих ног. К тому моменту она обычно уже была пьяна вином и мужским вниманием, а потому счастлива вдвойне. Она – настоящее дитя большого города, ей необходимо жить среди огней, курсировать по людным улицам, перебегать дорогу, лавируя между машинами. Она любит спешку, важные дела, дорогие туфли и светские мероприятия. Мы с ней такие разные, но все-таки мы вместе уже больше десяти лет и потому я изредка нарушаю течение своей жизни, чтобы появиться вместе с ней в казино, театре или в филармонии.
Не так давно кто-то из моих партнеров предложил ей два пригласительных на концерт в филадельфийской консерватории. Один для нее, а второй, конечно же, для ее босса, который постоянно занят и не может присутствовать на важных встречах, поручая любые переговоры своей первой помощнице Джейн Саммерс. Но в этот раз я все-таки принял приглашение, правда явился не как долгожданный гость, а всего лишь как скромный спутник своей леди. И пока она блистала, заводя разговоры то с теми, то с этими, я держался рядом и прислушивался, наблюдал, запоминал.
Несмотря на то, что я никогда не бываю на бизнес-встречах лично, я знаю всех, с кем работаю. Я встречаюсь с ними как молодой человек Джейн, иногда как ее телохранитель, пару-тройку раз даже выступал в роли ее шофера. Многие сделки были подписаны только после того, как я имел возможность поговорить с потенциальными коллегами, а предварительно я, конечно же, изучал всю доступную мне информацию об этих людях. Нельзя быть опрометчивым, когда работаешь с деньгами, и нельзя оступаться, когда убиваешь людей и не хочешь быть пойманным. Я стараюсь во всем действовать безупречно.
Но не будем отвлекаться, ведь речь идет о Гаррете Райсе…
Мы устроились в вип-ложе вместе с другими званными гостями. Хочу, чтобы вы понимали. Я уважаемый человек, когда-то я даже был графом и потому у меня много денег, которые я вкладываю в самые разнообразные проекты. Я инвестор и акционер нескольких крупных компаний, но никто из коллег не знает меня в лицо, поскольку все дела ведет Джейн. Я своего рода миф экономического мира, человек-легенда, о котором ходят самые разнообразные байки. Самая популярная из них, конечно, говорит о том, что меня не существует вовсе. Есть только сама Джейн Саммерс, которая выгодно сумела преподать свой образ. Мне, в общем-то, все равно, о чем все говорят…
Когда на сцене появился Гаррет, я шепнул своей спутнице указание:
- Узнай о нем.
Джейн коротко кивнула в ответ и уже через мгновение восхищенно всплеснула своими изящными ручками.
- О боже, кто этот прекрасный мужчина! – воскликнула достаточно громко, чтобы быть услышанной, но все-таки тихо, дабы откровенно никому не помешать.
- Это Гаррет Райс, - услужливо подсказал ей сосед, сидящий по другую сторону.
Джейн склонилась к нему ближе, внимательно прислушиваясь, чтобы после передать информацию мне, однако мне итак было хорошо слышно.
- Он преподаватель консерватории, но дает еще частные уроки. Если вы желаете узнать об этом побольше, то вам стоит встретиться с ним и обсудить стоимость. Говорят, зарабатывает он вовсе неплохо…
Деньги, деньги, деньги. Любые разговоры сводятся к деньгам. Это так скучно, пресно и банально. А мне не нужны его деньги, у меня своих средств вполне достаточно для безбедной и еще очень долгой жизни.  Впрочем, я и не ждал ценной информации, я знал, что не получу даже половины того, что хочу узнать об этом мужчине. Придется действовать самому.
Концерт закончился и всех пригласили на светскую вечеринку. Шампанское на подносах официантов и канапе с красной икрой  - все, как положено. Я не люблю такие вечера, я нахожу их скучными. Дамы сплетничают, но когда рядом оказывается мужчина, сразу же переходят к обсуждениям моды, мужчины же говорят о новостях мира и политике. Они иногда, впрочем, тоже сплетничают. Ни те, ни другие мне совершенно неинтересны, поэтому я угощаюсь канапе и пью шампанское, наблюдая, как моя спутница подходит то к одной компании, то к другой. С женщинами ей заметно скучно, но она должна запомниться всем и каждому, это всегда ее цель номер один. Отчасти именно поэтому я люблю бывать с ней где-то, за ее блеском меня никогда незаметно. С мужчинами Джейн легко находит общий язык, она хорошо разбирается и в бизнесе, и в политике, она, конечно же, осведомлена обо всех главных новостях.
Когда в зале появился Гаррет Райс, я оживился и Джейн, заметив его, поспешила ко мне. Она умная девочка, она знает, что у меня на уме. И вот мы уже вместе спешим познакомиться с талантливым музыкантом, я помалкиваю и лишь вежливо улыбаюсь, когда как она оживленно восклицает:
- О, вы тот самый Гаррет Райс! – Отпустив мою руку, она кокетливо сжимает его крепкую ладонь. – Вы просто прекрасно играли! Не в обиду другим будет сказано, - интимно понизив голос, она лукаво заулыбалась. – Но вы сегодня определенно были лучшим.
- Вы действительно очень хорошо звучали. – Скромно говорю я, внимательно следя за своим новым объектом обожания.
Действительно, я хочу его себе. На вид ему не больше тридцати пяти, навскидку могу дать тридцать три года. Обручальное кольцо на пальце – женат, опрятный дорогой костюм – вполне обеспечен. Улыбчив, доброжелателен, немного смущен – отличные черты характера, все как я люблю. Мы беседуем совсем недолго, совсем скоро мы с Джейн покидаем светский вечер, чтобы приготовиться…

А потом я действую по привычной схеме. Трачу неделю на слежку, изучаю его расписание. Он действительно женат, но, судя по их общению с женой, не вполне удачно. Они часто спорят и ругаются, даже в супермаркете, из-за журналов, которые будут покупать. Мне это нравится. Работает он с утра и до обеда, после чего действительно дает частные уроки. Дважды я видел его с другой женщиной, но пришел к выводу, что это не любовница, а скорее подруга. Или, может быть, родительница одного из учеников. Ничего особенного в жизни Гаррета Райса, впрочем, не было, а потому никаких осложнений.
От последнего ученика он возвращался обычно около семи вечера. Мне повезло, это не самый оживленный район. Дождавшись его в тени со шприцом транквилизатора наизготовку, я напал со спины. Всего лишь мгновение и он обмяк в моих руках. Еще пара мгновений и он уже лежит в моем минивене, с заклеенным ртом и связанными руками. А через полтора часа я уже усаживаю его на стул в подвале, связываю кропотливо по рукам и ногам крепкой веревкой. Я не использую наручники, из них слишком легко выбраться, а вот узлы я завязываю добротные. Гаррет к тому моменту уже просыпается, беспокойно покачивает головой и стонет, приходя в себя. Тем лучше.
Я присаживаюсь напротив и жду, с жадностью наблюдая за ним. Когда он открывает глаза, я приветливо улыбаюсь.
- Здравствуй, Гаррет.

Кто я, на хрен, такой? 
Хм, и действительно.
Вы когда-нибудь задумывались над человеческой банальностью? Я сталкиваюсь с этим постоянно. Одни и те же вопросы, одни и те же возражения, одни и те же фразы, все четко по заведенному плану. Я могу написать трактат об этом и буду прав, правда мою правоту оценят только такие же, как я, и психологи, пожалуй. Хотя сейчас такие специалисты, что только плакать над их дипломами. Одна корка, знаний – ноль. Но мы не об этом. В принципе, меня не интересуют специалисты, меня и люди не интересуют, если уж на то пошло. В большом смысле они никогда мне не нравились, не представляли интереса. Их только рубить, кромсать, резать. В них только стрелять из арбалета, а совсем замечательно метать в них ножи. Да, именно такой вариант игры в дартс я предпочитаю. Впрочем, мы говорили и не об этом тоже…
А о чем?
Ах да, человеческая банальность!
Когда-то желание найти оригинальность будило во мне азарт, мне хотелось испытывать много людей, чтобы видеть разнообразие, но нет, моделей поведения было всего несколько, остальное лишь мелочи и тонкости, которые, в сущности, совершенно незначительны. Потом это однообразие сводило меня с ума, я пытался действовать нестандартно, чтобы вызвать такую же реакцию на свои действия, но нет, все повторялось по уже знакомому мне сценарию. Теперь я отношусь к этому философски: такова природа людей. Если иначе невозможно, то кто я такой, чтобы сетовать на подобное несовершенство? В конце концов, не мной люди были придуманы, не моя это ошибка и жалобу создателю тоже, к сожалению, отправить нельзя. А что, было бы забавно…
Первая стадия самая забавная, потому что мои гости никогда не понимают, что произошло. Вы бы видели это честное удивление на их лицах! Вздернутые и нахмуренные брови, немой вопрос в их глазах, полная растерянность на лице, ведь транквилизатор все еще действует, разум затуманен, но основной вопрос достаточно быстро формируется в голове. Иногда они озвучивают его. Где я, говорят они. Что вам нужно, спрашивают они. Потом часто случается паника или же приступ агрессии, они прыгают на стульях, дрыгаются, опрокидываются на спину, бывают принимаются кричать или плакать. Еще плюются – это мой нелюбимый вариант событий, поэтому я обычно держусь поодаль. Сначала. Потом мне, так или иначе, приходится сближаться, ведь гостей я привожу для дружбы и любви. Каким же я буду гостеприимным хозяином, если не буду ухаживать за ними? В том-то и оно.
Мой любимый этап – это психологическое воздействие. Именно так я называю попытки моих гостей воздействовать на меня путем разговоров по душам. Я не тот, кто тебе нужен, убеждают они и понимающе кивают. Ты должен меня отпустить, ты ведь знаешь, что иначе тебя найдут и посадят, говорят они ласково. У меня есть много денег, я заплачу, если ты выпустишь меня, обещают они. О, и еще! Почему ты делаешь это? Как же я люблю этот вопрос! Как же я его обожаю! Я готов слушать его вечность напролет!
Почему я это делаю?
Почему?
Потому что я хочу это делать! Вот он ответ! И если я привел тебя в гости, то ты тот, кто мне нужен, а если вдруг нет, то я убью тебя. Как может быть иначе, ты, тупая курица? Ты, глупый осел? И я никому ничего не должен! Никому!
Простите, я немного отвлекся. Я всего лишь хотел сказать, что люди банальны и глупы, а я уже успел изучить их вдоль и поперек. Я уже говорил, что мог бы написать целый трактат? Расписать реакции каждого типажа по этапам, привести самые вероятные выражения, которые они используют, предложения, которые прозвучат. Кто-то скажет, что я должен сдаться, ведь я преступник и мне точно, абсолютно, несомненно необходима помощь. Если я сдамся, то меня обязательно вылечат. Кто-то предложит денег, они все предлагают мне деньги, глупые люди. Они считают, что похищения происходят только ради выкупа. Иногда они даже пытаются торговаться, меняют предлагаемые суммы на большие, выдвигая собственные условия. Смешно. Есть уникумы, который просят не трогать их семью и детей. Такие встречаются гораздо реже, и я почти рад таких встретить, правда. И каждый раз, каждый чертов раз я едва справляюсь с соблазном тронуть их семьи и детей! Привести и посмотреть на реакции, послушать речи вперемешку с громкими рыданиями и мольбами. О, мольба! Некоторые начинают молиться, фанатично и голосисто, словно надеются, что бог тут же спустится с небес и спасет их. Некоторые молятся тихо и интимно, ежатся, словно я побью их за веру. Ну что вы? Продолжайте, не отвлекайтесь, я послушаю. Я даже могу поддержать!
Отче наш, Иже еси на небесех!
И все они, как один, все время повторяют «Боже» да «Господи». Боже, боже, боже. Господи. Боже. Это правда забавно. Иногда я приношу им библии почитать. Разве я похож на чудовище, запрещающее людям верить?
Только Джейн никогда не молилась. Джейн быстро поняла, что главный не Бог, а я. И быстро стала такой, как мне хотелось. Несмотря на то, что сначала я едва не утопил ее в пруду за попытку побега… Зато посмотрите на нас сейчас! Мы практически семья, она практически свободна и абсолютно счастлива! А если счастлива она, то и я счастлив.
Я сделаю Гаррета Райса счастливым.
Главное, чтобы он сам захотел пройти этот путь вместе со мной.
Возможно, мы будем любить друг друга до конца дней. Возможно, он и есть мой идеал.
Я так долго искал его, так долго…
- Ты сидишь здесь, потому что я так хочу. – Поясняю ему спокойно и миролюбиво. – Я тот, кого ты будешь яростно ненавидеть. Позволь, я сразу отвечу на твои вопросы: я не отпущу тебя, я делаю это, потому что я так хочу, я не тронул твою жену и подружку, если ты будешь хорошо себя вести, то так и будет. Нет, тебя не найдут, полиция меня не арестует, надежды сбежать у тебя тоже нет. Мне не нужны твои деньги, мне нужен ты, поэтому ты  - здесь. Мы в моем доме и если ты будешь вести себя хорошо, то мы обязательно подружимся, я покажу тебе лес, который нас окружает, и озеро. Что-то еще? Тебя интересует что-то еще?
- Зачем тебе я? – непонимающе спрашивает Гаррет.
Ох уж эта банальность…
- Еще вопросы? – невозмутимо интересуюсь в ответ.
- Ты еще на предыдущий не ответил.
- Значит, я не хочу отвечать на него. Следующий? – вежливо улыбаюсь.
- Почему?
Усмехаюсь и показываю рукой на ведра, стоящие в другом конце подвала. Мой подвал каменный, холодный, в него проведен свет, а сверху есть пара маленьких окошек. Если Гаррет будет вести себя хорошо, то в нем появятся удобства, но пока в его распоряжении будет лишь стул и три ведра.
- Первое ведро с чистой водой, в нем плавает стакан, из которого ты сможешь пить. Второе и третье ты должен использовать для естественных нужд. Понимаю, это не слишком удобно, но что поделать…

Хороший мальчик. Умный. Правильно делает, что не рубит сгоряча, не кидается в драку, не считает себя умнее меня и сильнее. Потому что он не умнее, не сильнее, преимущества на моей стороне и он понимает это, покорно принимая правила игры. На его месте я бы тоже следовал такой схеме, послушно бы сдался на волю сильнейшего, позволил бы сковать себя и мучился, усыпляя бдительность моего похитителя, чтобы после нанести ему удар в спину. Конечно, мне бы понадобилось время, чтобы изучить его расписание, привычки, повадки, допустимую для меня свободу, локацию и окружающие ее местности. Потом бы я стал продумывать настоящий план, исходя из полученных знаний, прикидываясь тем временем покорным пленником, которому уже нравится находиться в такой среде. Я бы изображал комфорт и довольство, даже благодарность, разыграл бы настоящий стокгольмский синдром, ведь я точно знаю, как это делается, я сам воспитываю его в людях вот уже не один год. И потом я бы нанес удар. Сразу и наверняка, не колеблясь, не терзаясь угрызениями совести. Я бы обчистил дом и унес все, что могло бы мне пригодиться для возвращения восвояси, а потом бы честно признался во всем полиции. Меня бы, безусловно, оправдали за подобное убийство, ведь я – жертва, а он – психопат. Разумеется, все всегда сочувствуют жертве, хотя, по правде сказать, иной раз жертва и психопат вполне равны, а часто жертва имеет на психопата гораздо большее влияние, чем сама может себе представить. Это такая извечная проблема психопатов, знаете ли, страдать от непонимания жертвой самых банальных вещей…
Но знаете, я не пытался сейчас убедить вас в своей смекалке, впечатлить своими умственными способностями. Нет, что вы. Такие мысли вполне могут посетить голову самого обычного среднестатистического человека и это вполне нормально. Наверняка и Гаррет Райс додумается до подобного плана, он обязательно попробует сбежать, одолев меня. И вот именно поэтому я умнее других. Я знаю, как они мыслят. Я знаю, как они поступают. Я знаю, как им противостоять. Гаррет еще не знает, что вокруг нас действительно лес, а перед домом огромное озеро. Он также не знает, что на окраине моей земли имеются датчики движения, которые быстро засекут нежелательное перемещение. И это не говоря уже о ловушках  в лесу! Их я, признаться, установил не столько для пользы, сколько для забавы. Ну, знаете, когда ты маньяк, живущий в лесу, хочется экспериментов. Поэтому я вырыл ямы и замаскировал их брезентами, развесил петли, даже поставил парочку капканов. А вдруг кому-то повезет?
В общем, я знаю, как будет мыслить Гаррет. Конечно, я не могу привести его мысли дословно, и у меня в голове имеется несколько разных вариантов, но едва ли он по-настоящему меня удивит. А если удивит, то, право слово, я буду восхищен и очарован им еще больше, ведь подобное случается далеко нечасто, а как хочется удивляться! Как хочется испытывать жгучие, яркие и приятные эмоции, тревожащие сердце, душу, приводящие запущенные механизмы внутри в движение, вдыхающие в них жизнь. Да, я бы хотел, чтобы Гаррет Райс удивил меня. Хотел бы, чтобы он пробудил во мне совершенно новые чувства. Пусть станет моим врагом, настоящим соперником, если не в физическом смысле, то хоть в моральном – так даже лучше! Или пусть станет моей большой любовью, пусть подтвердит собой все мои теории, сработает точно по плану и я, наконец, смогу узнать, что ждет в финале. До туда еще никто, к сожалению, не добирался. Или я переставал их любить, или они вели себя совсем плохо, или случайно умирали. А вы знали, что люди на самом деле очень хрупкие? Гаррет тоже кажется хрупким. Мы схожи типажом, но я значительно сильнее, чем он. Впрочем, он ведь пианист, к чему ему бицепсы, если значение имеют музыкальные пальцы? Быть может, мне доведется целовать их, не опасаясь, что он попытается выдавить мои глаза… Ммм, дивные мечтания. Но не будем отвлекаться.
Я доволен Гарретом, он молодец. Было бы досадно узнать, что он больная истеричка, неспособная думать головой. Пожалуй, я бы сильно разочаровался и сразу его убил. Если девушке еще позволительно так себя вести, все-таки в них это заложено природой, то для мужчины это позор. Я не одобряю таких мужчин, я и сам не склонен к яркому проявлению эмоций. Не в моем это стиле, знаете ли, повышать голос, терять контроль над собой, сыпать беспочвенными угрозами… Как правило, я не угрожаю, а сразу делаю. Я предпочитаю действовать, а не болтать, хотя, не могу не признать, разговоры способны сослужить хорошую службу. Все-таки я не какой-то маньяк, желающий купаться в крови своих жертв. Нет, я не бездумное чудовище. В каком-то смысле меня можно назвать утонченным психопатом с изощренным умом, потому что я редко даю себе волю и глупо лью кровь, я предпочитаю растягивать удовольствие, играть с человеческим разумом, внедряться своей жертве в подкорку мозга. Нет ничего слаще, чем водить пленника кругами, лепить из него что-то свое, сбивать с толку. Это прекрасно, воздействовать на них психологически, выискивать самые больные точки, плести косы из их нервов. Я довожу своих жертв до настоящей психопатии, я лишаю их здравого рассудка, смысла, не говоря уже о надежде. Они превращаются в кукол, не помнящих собственного имени. И мне это нравится. Только потом я убиваю их. А иногда, если мне хочется особенного зрелища, я позволяю им убивать себя.
Как я поступлю с Гарретом? Пока не знаю. Посмотрим, чем он может похвастаться и заинтересовать меня. Конечно, мне бы не хотелось его убивать. Я всегда, знаете ли, надеюсь на лучшее, на любовь и дружбу, тем более, теперь, когда у меня есть живое подтверждение моей теории. Моя дорогая Джейн совершенна, но мне все же нужен кто-то еще. Кто-то более подходящий мне по характеру, не такой утомительный и активный. Я люблю ее, вы не подумайте, и мне нравится, когда она приезжает пожить со мной, но одно дело встречаться с человеком время от времени и совсем другое жить с ним. Мне нужен кто-то иной, и я очень надеюсь, что Гаррет подойдет мне и поддастся. Он очень привлекательный, у него красивые руки и он умеет играть музыку. Разве есть что-то прекраснее музыки? Да, определенно, мне бы не хотелось его убивать и, тем более, истязать. Пожалуй, я даже оставлю ему все двадцать пальцев, они ему еще пригодятся. Мне нужен целый любовник, совершенный, красивый, а не покореженная марионетка. Пф, мусор. С мусором я развлекаюсь в поисках настоящего сокровища. Пожалуйста, Гаррет, окажись золотым, а не позолоченным.
Итак, его жилье готово. Лежак на пол, туда же подушка, на нем пальто, так что обойдется без пледа – выдам, если замерзнет. Конечно же, я выдаю ему небольшое полотенце и туалетную бумагу. Окинув помещение взглядом, я решаю оставить и свет тоже. Первая ночь в подвале всегда особенно страшна, незачем нервировать его еще больше, пусть освоится.
- Гаррет, - я обращаюсь к нему и слегка улыбаюсь, придавая своему виду и тону доброжелательности. – Я постараюсь сделать твою жизнь здесь комфортной, но ты должен понимать, что я не буду стараться для тебя, если ты не будешь стараться для меня. Сейчас у тебя есть лежак и подушка, есть теплое пальто, которое не позволит тебе окоченеть, я оставлю тебе свет включенным, чтобы было не так страшно, но если ты вздумаешь перечить мне, вести себя безобразно или, того хуже, попытаешься сбежать, то я лишу тебя всего этого. Оставлю только ведра для отходов, и ты будешь сидеть голый на каменном полу в кромешной тьме. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Я улыбаюсь шире и удовлетворенно киваю.
- Надеюсь, что ты будешь хорошо себя вести. Ты мне слишком нравишься, чтобы морозить тебя здесь попусту. – Смотрю на часы, словно опомнившись, и учтиво добавляю. – Мне пора готовить ужин. Ты пока осваивайся, а я скоро вернусь.
Следующие пару часов я посвящаю мясному рагу. Кроликов я поймал сам, освежевал и теперь готовлю. Обычно я закупаю продукты в городе, но в этот раз мне захотелось поохотиться самому, отличная разминка, хорошее развлечение. Иногда я еще рыбачу, если вам интересно. Ничто не умиротворяет так, как рыбалка.
Готовый ужин я раскладываю по тарелкам, решив поужинать вместе с Гарретом, а не в одиночестве. Не то, чтобы меня пугало одиночество, просто его наверняка пугает. Ему будет полезно узнать, что я собираюсь вкусно кормить его и светски беседовать. Я даже наливаю вино по пластиковым бокалам (да-да, все пластиковое, исключая ложки – ложкой сложно принести существенный вред), чтобы выпить с моим дорогим гостем за встречу. Немного подумав, я захватываю книжку с полки – первую попавшуюся, написанную неким Каспаром Бергером. Понятия не имею, кто этот автор, пока не читал свое новоприобретение, но обязательно доберусь после Гаррета. Кажется, я даже купил не одно его творение… Впрочем, не важно. Книжка Райсу может пригодиться, вдруг ему будет сложно заснуть.
- Проголодался? – спрашиваю я, проходя в подвал с подносом. – Говорят, я неплохо готовлю, хочешь попробовать?
С улыбкой устраиваю поднос на стуле, сам сажусь рядом с Гарретом и сразу протягиваю ему бокал вина.
- Но сначала давай выпьем за нашу встречу. Тебе понравится это вино, отличный сбор, добротная выдержка.

Ох уж эти гости, право слово…
Разве я, как заботливый хозяин, похож на того, кто способен сразу же отравить своего гостя? Какая несусветная глупость. Зачем бы мне тогда было так трудиться? Выслеживать его днями напролет, ловить и привозить сюда, домой? Чтобы в первые же пару часов игр отравить его и превратить в мусор? Тоже мне развлечение, таскать туда-сюда мусор… Если уж на то пошло, то я мог бы отравить его гораздо раньше. Например, прямо на вечере после концерта. Стоило лишь подсыпать в его шампанское что-нибудь подходящее, а потом жена бы обнаружила в постели его хладный труп. Можно было подсуетиться и отравить его утренним кофе, который он привык покупать по дороге на работу, тогда бы он умер прямо посреди своего урока и здорово бы перепугал своих студентов. Или можно было подсыпать отраву в его обед, так еще лучше, ведь он бы скончался в доме своей любовницы! Вот это я понимаю, развлечение! Вот это веселье! И это лишь самые банальные сценарии, можно было бы потрудиться над более изысканным отравлением. Например, отравлять его медленно, день за днем, видя, как он угасает все больше и больше, а потом в один момент бах! И сердце не выдержало. Можно было….
Ну, вы поняли, я не настолько банален, чтобы отравить его вином или едой в первые же часы знакомства. Это слишком абсурдный сценарий, поэтому меня всегда удивляет, почему люди опасаются принимать от меня еду и питье. Почему нет? Мне невыгодно убивать их так быстро, а если и не убивать, то к чему мне их расстройство желудка? Ведра ведь мне за ними выносить! Да, дорогие друзья, это неотъемлемая часть моего бытия, а что поделать? Всегда есть обратная сторона медали и, надо сказать, экскременты в ведрах – это не самое страшное, что может случиться. Это меня практически не трогает, я даже не испытываю отвращения. С безразличием на лице я буду каждое утро и каждый вечер выносить его дерьмо, чтобы он мог гадить снова. Противно? Да нет, что вы. Тысячи людей по всему миру держат дома котов, которые испражняются в лотки, а лотки – это те же ведра. К тому же, все что естественно, то не безобразно.
Но не будем о прозе жизни. Я представляюсь естественно и сдержано, ведь Эйдан – это действительно мое имя. Одно из моих имен. Мне нечего бояться, даже если он сможет сбежать и скажет, что похитителя звали Эйдан, то пока меня будут искать среди сотен, тысяч, миллионов Эйданов, я смогу стать Джорджем. Или Микаэлем. Может быть, Рональдом? Я думаю, что Рональд – неплохое имя. Но ему не удастся сбежать от меня. Видите ли, в чем дело, я помешан на контроле, при этом я умен и уже имею внушительный опыт в своей сфере деятельности. Вы ведь не против, если я буду называть свое главное увлечение подобным образом? Так вот, в своем роде я профессионал и поэтому я не только тщательно изучил теорию, но и проработал все варианты на практике. Я знаю свои территории вдоль и поперек, знаю расписание редких автобусов (два раза в день, в двенадцать часов утра и шесть часов вечера), которые ходят лишь по шоссе, на которое можно выйти, если двигаться строго на юг, но добраться до шоссе нелегко, ведь мы живем посреди леса. Как я уже говорил, в нем есть свои сюрпризы. И вокруг дома. Даже если Гаррету удастся обдурить меня и выскользнуть из подвала, он столкнется с охранной системой дома, после наткнется на датчики движения, попадется на все камеры слежения, а потом или попадет в ловушку, или попросту заблудится. Но даже если попадет на центральное шоссе, какова вероятность того, что его побег совпадет с автобусом? А поймать попутку здесь практически нереально, слишком редкие и крайне недружелюбные люди тут катаются.
Однако я, скорее всего, поймаю его еще на территории дома, в крайнем случае – в лесу. Уж его-то я хорошо знаю, к нему быстро привыкаешь, если живешь рядом, охотишься или просто любишь дышать свежим воздухом. Или собирать гербарии. Да, я люблю собирать гербарии. У меня очень красиво получается. К тому же, я хорошо развит физически, своему телу я уделяю много внимания и быстро бегаю. Как раз таки по лесу или вокруг озера. Не хочу хвалиться, но у Гаррета практически нет шансов сбежать от меня. У него вообще мало шансов хоть как-то выбраться из этой ситуации. Зато он может согласиться с моими условиями, и тогда мы отлично заживем. Со мной на деле не так уж сложно поладить.
Живот у Гаррета урчит оглушительно, а он упрямо кутается в пальто и не ест. Ну что за бестолковый упрямец…
- Боишься, что я отравлю тебя? – спрашиваю его, отставляя свой бокал вина и беря в руки тарелку с ложкой.
- Зачем это тебе? – хмыкает Райс в ответ, на что я усмехаюсь – похоже, я его недооценил, он понимает, что это не мой стиль.
- Тогда почему не ешь? – вежливо интересуюсь, отправляя в рот аппетитный кусок мяса – очень сочно вышло, ему должно понравиться.
Гаррет следует моему примеру и начинает неторопливо есть, я довольно улыбаюсь. Мы ужинаем в тишине. Конечно, было бы прекрасно обсудить что-нибудь, но пока мы недостаточно близки, чтобы подолгу беседовать. Он воспринимает меня своим врагом, я же пока делаю лишь первые шаги к нашей дружбе, так что незачем торопиться и пугать его своим напором. Ему итак нелегко, я понимаю. Я вытолкнул Гаррета из его зоны комфорта, это никому не нравится, ведь люди привыкли жить пресно и по заведенному порядку. Они поднимаются, дежурно целуют своих супругов в губы, завтракают, отправляются на работу, Гаррет вон после работы трахает мать своего ученика, после чего возвращается домой и снова дежурно целует свою жену, изредка и ее трахает, но тоже без особенного рвения. Как ему после такой «прекрасной» жизни оценить жизнь, которую ему предлагаю я? Это нереально, я понимаю, ведь он не видел всех перспектив, но еще рано обещать ему золотые горы. Признаюсь, я буду с ним жесток. Я буду воспитывать его долго и кропотливо, речь вовсе не идет о физическом насилии, нет. Скорее о психологическом перевоспитании. Так я сломаю его погрязший в глупых стереотипах разум, очищу его и подведу к новой, прекрасной жизни подле меня. Когда-нибудь он полюбит меня за это. Когда-нибудь он поблагодарит меня, вот увидите.
- Как тебе? – нарушаю таки тишину, когда тарелки пустеют.
Отставив свою, я беру в руки бокал вина и мелкими глотками, смакуя, допиваю его. Все-таки отличный сбор, надо будет заказать Джейн еще несколько бутылок.
- Вкусно… - тихо отзывается Гаррет и я киваю одобрительно.
- Благодарю. Я принес тебе книгу. Сам не читал, но рекомендации на обложке вполне себе неплохие. Расскажешь, как она тебе?
Пока он доедает, я собираю все обратно на поднос и собираюсь уходить.
- Это чтобы я не сошел тут с ума? – спрашивает Райс, отложив книгу к подушке.
- Это на случай, если ты не сможешь заснуть, - мягко поправляю его я.
- А что на случай, чтобы я не сошел с ума?
Я лишь вежливо улыбаюсь ему в ответ, взяв в руки поднос, я иду к двери и бросаю своему новому другу напоследок:
- Доброй ночи, Гаррет.
После чего запираю дверь на все засовы. Как и обещал, я оставляю ему свет.

Глупые, глупые гости. Они постоянно так поступают! Отказываются принимать еду, а ведь я вовсе неплохо готовлю и стараюсь для них. Крутят носом недовольно, хмурятся, от них веет холодом, потому что они неожиданно начинают считать, что у них есть право на меня обижаться. Какие они надежды питают в такие моменты? Что я стану распинаться перед ними? Извиняться? Уговаривать? Отпущу их? Смешно. Что ж, я готов к этому молчаливому протесту. Не хочешь – не надо, мой дорогой, милый друг. Я не стану принуждать тебя к завтраку.
Конечно, я даю ему время немного подумать, оставляю аппетитный завтрак перед ним, а сам тем временем выношу ведро. Меня нет совсем недолго, а когда я возвращаюсь, то вижу нетронутую тарелку. Завтрак таки ему неугоден. Кривлюсь с досадой, относя ведро на место. На обратном пути к двери подхватываю стул и поднос, закрываю дверь с той стороны. Пусть подумает над своим поведением и помается голодом. Если не захочет обедать, то я лишу его книги и подушки. Если и от ужина откажется, то спать будет на голом полу. А на следующий день я не стану даже предлагать ему завтрак. Я заставлю его просить еды. Говорить:
- Эйдан, пожалуйста.
Чтобы в следующий раз неповадно было мордой крутить. И почему люди только такие глупые? Я бы на его месте ел. Во-первых, это вкусно. Во-вторых, это прямой способ получения сил и энергии. Если он надеется сбежать отсюда и как-то выбраться (а он точно на это надеется, они все так), то ему понадобились бы силы, чтобы сделать это. Так к чему этот бестолковый протест? Для чего причинять самому себе вред? Не понимаю. Позлить меня? Ну, подумаешь, позлюсь да успокоюсь, я все-таки свободен, в тепле и достатке, а он в подвале с жалким минимумом и капризничает. Вот такие они, люди. Разбалованные, разнеженные, инфантильные. Где же твердость духа? Где мудрость? Где хоть намек на живой ум? Впрочем, ладно, я еще научу Гаррета Райса правильной жизни. Он научится ценить то, что имеет и поймет, что больше имеет тот, кто ценит то, что у него есть. Я лишу его всего, зато в дальнейшем он перестанет быть избалованным мальчишкой, привыкшим к удобствам. Тогда он научится по-настоящему наслаждаться каждым глотком воды и каждым куском хлеба. Сейчас же ему кажется, что он управляет ситуацией, он все еще не верит, что попался в капкан, который нельзя разжать. Быть может, он сомневается в моей жестокости? Зря. Если он продолжит расстраивать меня, то мне придется его испортить, а потом и вовсе обратить в мусор. Право слово, я буду расстроен, если так случится, но пока еще рано судить. Как я и сказал, я был готов к этим капризам, хоть и не понимаю их природы, потому что они все так делают.
Вместо того чтобы страдать и метаться из-за неблагодарного гостя, я сажусь за дела. Мне повезло, я родился богатым и умным, поэтому я сумел свое богатство сохранить. Если вам интересно, то у меня действительно много денег. Их бы хватило на безбедную жизнь, но я все равно работаю, потому что это интересно. Моя работа похожа на игру, ведь я инвестор и акционер. Это значит, что я или выигрываю большой куш, или крупно проигрываю, поэтому мне необходимо очень хорошо разбираться в бизнесе, искать выгодные и востребованные на рынке компании, чтобы не потерять свои деньги, а удвоить их. Надо сказать, что я нечасто проигрываю. Конечно, случалось в самом начале, но я быстро приноровился. Думаю, у меня математический склад ума, я хороший стратег и тактик. Это очень хорошо для бизнеса. К слову, занимаюсь я им исключительно дистанционно, все физические дела решает Джейн по моему приказу. Я уже рассказывал, как слаженно мы умеем с ней работать…
На обед я разогреваю себе вчерашнее рагу. Сегодня оно еще вкуснее, за ночь напиталось и приобрело яркий вкус. Неторопливо обедая, я слушаю свежие новости по телевизору. Несмотря на то, что я проживаю действительно далеко от города, у меня все в полном порядке с электричеством и техникой. Телевидение и интернет, например, работают благодаря спутниковой тарелке – пришлось хорошо заплатить за нее, но удобства того стоят. Когда новости кончаются, а обед доеден, я неторопливо готовлю еду для моего гостя. Я надеюсь, что он успел подумать над своим поведением, но практически уверен, что нет, не успел. И все-таки я разогреваю для него рагу, завариваю вкусный зеленый чай, бросаю в вазочку пару печений и несколько конфет. А вдруг Гаррет сладкоежка?
Однако нет, мои старания снова проходят даром. Райс напрягается, когда я захожу в подвал, но виду старается не подавать, листает книжку, вытянув ноги. Всем своим видом он демонстрирует нежелание со мной общаться. Надо же, как невежливо.
- Так понимаю, ты все еще не голоден? – интересуюсь с холодком в голосе.
- Не голоден, - отвечает Гаррет, не отвлекаясь от книги.
Надо же, как восхитительно осмелел. Что ж, хорошо. Я согласно киваю и выхожу из подвала, но только чтобы оставить поднос с едой на столике у двери, после чего я возвращаюсь и выхватываю из его рук книжку. Гаррет недоволен и гневно смотрит на меня, а я, пользуясь случаем, подхватываю и подушку тоже. Не голоден? Замечательно. Слишком разбалован? Я напомню, что все недооцененное легко теряется, в том числе мое расположение. Мое расположение и вовсе явление крайне переменчивое, если меня злить, то я даже сам не всегда знаю, на что способен в тот или иной момент.
- Ты меня разочаровываешь, Гаррет, - упрекаю его, прежде чем выйти из подвала.
Заперев дверь, я возвращаюсь наверх и убираю рагу в холодильник. Чай со сладостями же я выпиваю сам, расположившись у окна в гостиной. Вы даже не представляете, насколько прекрасный вид оттуда открывается. Озеро, лес, голубое небо с редкими белыми облаками… Живописно. Я люблю свой дом и его окрестности. Раньше я часто переезжал, жил то в центрах больших городов, то в такой же глубинке, но еще нигде я так откровенно не наслаждался окружающей меня природой, этим покоем, который, казалось бы, пропитал все вокруг. Умиротворенно вздыхая, я возвращаюсь в работе.
Джейн долго и весело рассказывает мне о том, как прошла встреча с нашими японскими партнерами. Исковеркав английский язык на манер азиатского акцента, она с чувством передразнила всех, с кем повидалась, включая даже прислугу и водителя. Я одобрительно смеюсь, у нее действительно неплохо получается пародировать. Она вообще редкостно талантливая женщина. Мне с ней повезло. Когда же она интересуется Гарретом, я кратко делюсь с ней подробностями его адаптации.
- Ну как там твой мальчик? – спрашивает она ласково.
- Неплохо, правда мы, как всякая пара, пока еще не слишком ладим, - отвечаю я завуалировано.
- Это нормально, - улыбается Джейн на том конце провода. – Все пары в первый год совместной жизни немного нервничают, сделай ему скидку.
- Да, конечно. Я понимаю.
И я действительно понимаю, поэтому и воздействую на Гаррета с первых дней, не давая ему поблажек. Чем быстрее он привыкнет к этому и поймет систему, тем лучше. А если бы я сначала подыгрывал ему, а потом резко открыл свое истинное лицо, то это было бы обманом. Что-что, а врать я ему не собираюсь.
Вечером я, конечно же, возвращаюсь в подвал с ужином. На ужин у нас запеченная в духовке курица с рисовым гарниром.
- Подумал над своим поведением?

Что ж, познав пряники и обожравшись ими, всегда трудно вспомнить про кнут. Таковы уж люди, слишком быстро привыкают к хорошему и хотят еще, больше, больше, начинают капризничать, забывая, что и нынешние блага у них легко отобрать. Гаррет типичный потребитель. Наверняка он даже не задумывается о том, что происходит, только злится и жалеет себя. Думает, как было бы прекрасно вернуться домой, поцеловать жену в щеку, признаться ей в любви и навсегда дать зарок ей изменять. Ему наверняка хочется вернуться и ценить каждую минуту, замаливать свои грешки, потому что жизнь ему уже якобы преподала урок. Хорошо хоть не принимается молиться, вот что действительно бы меня раздражало… Люди они такие, знаете. Каждый раз, когда случается что-то плохое, они клянутся богу исправить все на свете, стать лучше, краше, достойнее, лишь бы все вернулось на свои места, но потом, когда опасность минует, они возвращаются к своей прежней жизни. Так что и Гаррет, будь у него возможность вернуться домой, спал бы с женой не больше года, да и то в лучшем случае, а потом все равно бы стал трахать кого попало. Всех этих дамочек бальзаковского возраста, которых он видит по долгу службы, так сказать.
Но ничего, я не позволю Гаррету ступить на столь скользкую дорожку. Нет, я воспитаю его. А если не воспитаю, то убью. И начну я с того, что покажу ему свою иную натуру – не такую дружелюбную, заботливую, ласковую и ироничную. Он увидит меня беспощадного, сердитого, способного сотворить с ним что-то по-настоящему пугающее. Гаррет должен меня бояться, иначе он забудется и решит вдруг, что сможет переломить ситуацию под себя. Да он уже забывается, отказывается от еды, думая, что я буду мириться с его неблагодарностью и бунтарскими порывами. Как это абсурдно, каждый раз, когда я вижу эту картину, я думаю, почему люди такие тупорылые. Почему они считают, что это лучший вариант, чем послушаться меня и зажить хорошей жизнью? Одна лишь Джейн практически не глупила, она сумела довериться мне в рекордные сроки, и посмотрите на нее сейчас! Красивая, холенная, богатая, она может позволить себе практически все в этом мире. А кем она была? Жалкой проституткой, грязной шлюхой. Готов поспорить, на сегодня она бы уже была мертва, ее бы похоронили в безымянной могиле под каким-нибудь номером. Ну, например… могила номер тысяча двести пятьдесят шесть. Не самый лучший вариант развития событий.
Раз Гаррет отказывается есть, то пусть голодает. Я бросаю его на целый день, лишь проверяю, следя за изображениями с камер слежения. Все спокойно, лежит трупом на полу, вертится, листы свои украденные теребит. Пусть развлекается, а у меня есть дела поинтереснее. Я отправляюсь в город, чтобы пополнить свои запасы и встретиться с Джейн, ей нужны мои подписи на нескольких документах. Перед тем, как уехать, я тщательно проверяю все замки, охранную сигнализацию, датчики, чтобы не вышло никаких осечек. Как я уже говорил, контролировать все – это мое главное увлечение. Этакая мания, всегда и все держать в своей власти. Возможно, во мне графская кровь говорит, все-таки к роду я принадлежу привилегированному.
В городе все проходит прекрасно, но я не задерживаюсь, предпочитаю вернуться пораньше, да и у Джейн имеются дела. С некоторых пор шумная жизнь ужасно меня утомляет, достаточно провести в центре несколько часов, как голова начинает гудеть и мне хочется вернуться в свою тихую обитель. И я возвращаюсь. Ужинаю перед телевизором, а потом решаю, что неплохо было бы выбраться на рыбалку. Но перед этим я, конечно, проверяю Гаррета – все еще валяется на полу, вертится с боку на бок, мерзнет. Признаюсь, мне жаль его. Мне бы хотелось укутать его в плед, уложить на матрац, взбить для него подушку. Не такой уж я и жестокий, как ему, да и вам, наверное, кажется. Помните, что мой главный мотив – поиски истинной любви, и я хочу любить его, а не терзать, но любовь необходимо воспитывать и взращивать. Тут никак нельзя обойтись без кнута.
До ночи я рыбачу. С огромным удовольствием, надо сказать. Потом чищу рыбу и укладываю ее в морозильник. На часах уже двенадцать ночи, так что я, в последний раз проверив камеры слежения, отправляюсь в горячий душ и постель.
На следующее утро я решаю, что неплохо бы побаловать Гаррета моим вниманием. Я наведываюсь к нему сразу после завтрака. Ему еду я, как и вчера, не предлагаю – зачем, если он все равно откажется? Захожу со стулом, присаживаюсь напротив и смотрю холодно сверху вниз.
- Ну, как самочувствие? – интересуюсь невозмутимо, хотя ответ очевиден.
Гаррет молчит, лишь поглядывает на меня с пола.
- Все еще не голоден? – задаю следующий вопрос, а он в ответ лишь поворачивается ко мне спиной.
Вы только поглядите, какой упрямый, гордый, уверенный в себе мужчина!
Глупец.
- Как ты уже понял, мой дорогой Гаррет, - ласково и спокойно начинаю я, закинув ногу на ногу. - Я психопат. А ты - моя жертва. Ты думаешь, что ты первый, кто бунтует в этом подвале и отказывается есть? Нет. Умереть от этого здесь еще никому не удалось. Если ты еще не понял, то я умное чудовище и если я хочу, чтобы ты жил, то ты будешь жить.
- И от чего же они умирали? – с хриплым смешком спрашивает Гаррет, не поворачиваясь ко мне.
- От моих рук, - холодно и серьезно обрываю я – я не шучу с ним.
- Тогда лучше от голода, - нервно и судорожно смеется мой пленник.
- Ты не умрешь от голода. Я не позволю тебе умереть, пока я сам не захочу, чтобы ты умер. Знаешь ли ты, что такое энтеральное питание? – покачивая носком ботинка, я наблюдаю за ним. - Этот метод кормления используется в основном для серьезно больных или психически неадекватных людей. Пищевые вещества вводятся через специальные зонды, которые проводятся через нос в желудок. Чтобы ты не смог воспрепятствовать мне, я лишу тебя возможности двигаться, так ты будешь питаться энтерально и жить. Но жизнь твоя будет адски невыносимой.
- А ты считаешь, что сейчас она рай?
- Все познается в сравнении, мой дорогой друг, - улыбаюсь, чувствуя его напряжение – я действительно нарисовал мрачные и, что самое главное, вполне реальные перспективы. – Подумай над этим. На обед сегодня рыба, я сам поймал. Тебе стоит только попросить…
Поднимаюсь со стула, собираясь уходить, а Гаррет рычит мне сквозь зубы свое настырное и такое глупое:
- Не дождешься.
Усмехаюсь и переспрашиваю:
- О, действительно?
- Да.
- Ну что ж, тогда я подготовлю все для энтерального питания, - киваю убедительно. – Кстати, я ездил в город. Твоя жена дивно хорошо выглядит для той, кто только что потерял своего мужа.
По правде сказать, она не просто хорошо выглядит, она еще и не отчаивается, спит с неким Майклом. Тоже мне страдалица…
- Только выйди за порог, и я удавлю себя, - серьезно угрожает мне Гаррет, глядя снизу вверх.
- Если ты хочешь, чтобы я посидел с тобой, то ты можешь просто попросить. К чему такие крайности?
- Я не собираюсь тебя ни о чем просить, как и ты меня не просишь. Я тебе не игрушка.
Знаете, а мне даже нравится его упрямство. То, как он препирается со мной. Как колко смотрит. Это заводит…
- И как же ты собираешься удавить себя? У тебя даже ремня нет, - я насмехаюсь над ним в ответ, поддерживаю тон разговора. – Садись.
Я киваю ему на стул, стоящий передо мной. Собираюсь связать его, чтобы он не сделал себе больно и перестал глупить. Довольно препирательств.
- Зачем?
- Садись, - повторяю настойчивее.
- Зачем? – не сдается Гаррет.
- Затем, что я так сказал, - отвечаю невозмутимо.
- Покажи свои руки, - требует он, и я показываю раскрытые, пустые ладони.
Он кивает, после чего тяжело поднимается и устало опускается на стул. А я, как и планировал, выкручиваю ему руки и, вытянув шнур из заднего кармана джинс, связываю ему их. Гаррет брыкается недовольно, прыгает, желая высвободиться, но я хорошо знаю свое дело, а он слишком слаб. Надо было есть, а не выпендриваться.
- Тшшш… тшшшшш…. – шиплю ему на ухо, потуже затягивая узлы.
Достаю второй шнур и связываю сначала одну ногу, заходя специально сбоку, чтобы не получить коленом по лицу, затем вторую. Гаррет по-прежнему сопротивляется, но теперь у него еще меньше шансов меня одолеть. Он дергается на стуле, а обнимаю его крепко со спины поверх рук и шепчу ласково на ухо:
- Ну все, все… Успокойся.
Он замирает, прислушивается, а я растираю его плечи широкими ладонями, согреваю, прижавшись щекой к виску. Все хорошо, мой мальчик.
- Тшш….
Он расслабляется, а я продолжаю ласкать его. Напоминаю, что могу быть мягким, ласковым и заботливым. Совсем одичал мой дорогой гость в одиночестве и голоде.
- Давай поедим?
Гаррет кивает согласно, и я улыбаюсь.
- Будешь рыбу? – заботливо спрашиваю я. – Или приготовить что-то еще?
- Не люблю рыбу… - тихо возражает он.
- Хочешь, я пожарю тебе стейк?
Снова несколько кивков.
- Тогда я скоро вернусь, - я нехотя отстраняюсь от него. – У меня есть подарок для тебя…
Из кармана я достаю плеер со скрученными вокруг него наушниками, их я, размотав, аккуратно вставляю в уши Гаррета, а сам плеер закрепляю на его воротнике при помощи специальной прищепки. Включаю музыку, и в его уши льются мелодичные творения Шопена. Так я и оставляю моего дорогого друга, а сам отправляюсь жарить ему стейк.

Ты таешь, Гаррет…
Я растопил твой лед. Твои слезы на моих пальцах и ты в моих объятиях. Такой хрупкий, такой податливый, замерзший. Мой замерзший мальчик. Ты таешь, Кай. Из твоих глаз течет вода, я бы слизал слезы с твоих щек, да только боюсь, что еще слишком рано для этого. Но ты таешь. Хорошо, потому что я - не Снежный Король. В моей груди пылает огонь, ты узнаешь об этом, если будешь прижиматься ко мне чаще. Обнимаешь за шею, потому что нуждаешься во мне, а не хочешь удушить. Я нужен тебе. А ты – нужен мне. Наконец, ты начинаешь двигаться в правильном направлении, мой милый друг. Наконец-то.
Вы когда-нибудь задумывались, когда и почему происходит тот восхитительный момент духовного единения с человеком? Я говорю не про низменные желания обладать кем-то, нет. Я не имею в виду пошлости. Скорее ту химию, которая возникает совершенно внезапно, то мгновение, когда человек, которого ты видишь (не важно, в первый раз или нет) вдруг становится иным. На самом деле это ты смотришь на него иначе, тебе кажется, что он похорошел и двигается так грациозно, кажется, что у него удивительно приятный голос, тебе нравится наблюдать даже за тем, как он моргает. Наверное, именно это чувство кто-то когда-то назвал любовью с первого взгляда. Я думаю, что первый взгляд в данном случае не значит первый взгляд, скорее первый другой взгляд. Из этого утверждения получается вывод: всякая любовь является любовью с первого взгляда, а все остальное лишь жалкие подобия вроде привязанностей да привычек. Так или иначе, сегодня знаменательный день, мы с Гарретом впервые посмотрели друг на друга по-другому.
Он так прекрасен в свой искренности. Я чувствую непривычное, но такое желанное волнение. Я пребываю в возбуждении, когда покидаю его. Мне бы хотелось остаться с ним, признаюсь, лечь рядом и обнять со спины, разделить с ним односпальный лежак и плед, греть его своим теплом, утешать лаской. Но еще слишком, слишком рано. А я как мальчишка, весь закипаю от нового чувства в груди, от сладкого предвкушения. Хочется кричать, что да, да, это оно, я чувствую, я ощущаю это внутри. Оно пришло, оно свершилось! Со мной! С Гарретом! Знали бы вы, какой восторг я испытываю внутри себя, как приятны мне эти чувства, ведь ради них все и затевалось. Без своих гостей я практически ничего не чувствую, но они словно бы обращают меня в человека, так трогают за живое… Ох.
Главное теперь сдержаться. Нельзя перестараться ни с пряником, ни с кнутом. Гаррет, наконец, шагнул мне навстречу, я не должен его отпугнуть. Скорее быть благосклонным и ждать, когда же он сам до меня доберется – за это время он уверится, что чувствует ко мне симпатию и смягчится, а я ему в этом, конечно, помогу собственными методами. Но пока мне нужно заняться делами и отвлечься. Никак нельзя терять контроль над ситуацией и позволять себе поступать нелогично, нельзя поддаваться этому побочному эффекту чувств. Контроль правит миром, людям он необходим, как воздух, а иначе наступят свобода (не та вожделенная идея, которой болеют многие – это не более, чем миф) и хаос, которые разрушат этот мир. Лично мне, как жителю этого мира, такая схема несимпатична. Я предпочитаю контроль. Если бы все было упорядочено и сделано правильно, то мир был бы гораздо лучше. Но люди все портят своими криками о свободе, когда как есть гораздо более уместная цель – мир. В свободе мира никогда не будет, люди попросту истребят друг друга один за другим. Глупые, хилые, несовершенные создания…
Я все-таки не удерживаюсь и, прежде чем приступить к готовке, проверяю камеры наблюдения – Гаррет спит, укрывшись пледом практически с головой. Я понимаю, ему там холодно и сыро, еще грязно, совершенно неуютно. Мне бы хотелось, чтобы он как можно скорее перебрался наверх, и поэтому было бы неплохо показать ему возможные перспективы. В конце концов, ему пора принять душ и сменить одежду на чистую, а заодно и осмотреться. Понять, что я могу ему предложить, если он больше никогда не станет вести себя так безобразно, как в последние дни. Он должен понять, что я не настолько плох, насколько ему могло бы показаться. Конечно, доля страха перед моим гневом остаться должна, ведь я действительно могу быть жесток и он должен знать об этом, ведь иначе я ему совру, но прежде всего он должен понять мою к нему симпатию, осознать и осмыслить чувства. Мои к нему и его ко мне. О, я уже чувствую, как он теплеет ко мне, как доверяется моим рукам и перестает видеть во мне только врага… Что может быть слаще?
Проверяю почту лениво, отвечаю коротко и лаконично на несколько деловых писем. По мессенджеру я общаюсь с Джейн и, не удержавшись, делюсь с ней хорошими вестями.
Beast:
Мы помирились. Наконец.
Beauty:
Я рада за вас.
Beast:
Планирую раскрыть перед ним новые горизонты.
Beauty:
Так быстро? Видимо, он действительно тебя зацепил =) Или он способный?
Beast:
И то, и другое. Снова чувствую себя мальчишкой.
Beauty:
Люблю, когда ты вдохновлен. Надеюсь, с ним ты остепенишься.
Beast:
Я тоже.
Закрыв ноутбук, я отправляюсь на кухню, чтобы приготовить ужин. Нужно что-то вкусное, сытное и полезное, чтобы порадовать Гаррета после голодовки. Признаюсь честно, если бы я не испытывал к нему совершенно определенных симпатий, то не стал бы распинаться теперь – принес бы ему багет, пусть жует да запивает водой из ведра. Но его трогательная покорность так меня поразила, что я попросту не могу наказывать его еще сильнее. Он уже итак наказан, он сам себе сделал плохо и должен это понять, ведь я, пусть похитив, обеспечил его всеми возможными благами и пообещал еще больше, а он вот так сразу предал мое доверие. Но даже эту неблагодарность я ему простил, приласкал его, утешил и накормил, снова начав заботиться. Все идет правильно и мне это безумно нравится.
Наверное, пора приготовить что-то жидкое и я ставлю вариться говяжий бульон. На ужин будет ароматный суп, так что пока мясо варится, я принимаюсь за овощи. Я люблю готовить, это одно из тех дел, которые меня успокаивают. Мне нравится процесс приготовления на всех этапах, и когда нужно постараться, и когда необходимо оставаться внимательным, и когда хорошо бы украсить свое творение. К сожалению, в последнее время гости у меня бывают нечасто, да и те, что были, не слишком ценили мои старания, так что стараюсь я исключительно для себя, иногда для Джейн, когда она берет отпуск с моего разрешения и живет со мной пару недель. Они, как правило, утомительны, потому что нелегко привыкнуть к такому обществу, когда привык к одиночеству, но дико приятны, потому что она мне родная. Она моя дорогая девочка. К сожалению, любви с первого взгляда у нас с ней не вышло, иначе бы я уже давно женился и успокоился, но, с другой стороны, где бы я тогда нашел такого верного соратника? Думаю, наша с ней связь сама по себе важная и особенная, поэтому мне не слишком жаль, что иная любовь у нас не сложилась.
Когда суп готов, я немного медлю, размышляя, что можно было бы приготовить еще и в итоге режу все для панцанелы. Порция супа, немного салата, горячий вкусный чай и немного сладостей – все это я выставляю на поднос, чтобы отнести Гаррету. Тот еще спит и мне не хотелось бы его будить, потому что он устал, но ему необходимо поесть. Стейк явно не пойдет организму на пользу, если не добавить к нему чего-то еще.
Зайдя в подвал, я привычно оставляю поднос на стуле. Гаррет настолько вымотался, что даже не просыпается, когда я захожу. Улыбаюсь и снова ощущаю теплое волнение в груди. Присаживаясь рядом, трясу его за плечо:
- Эй, просыпайся, - дожидаюсь его сонного, но осмысленного взгляда, и касаюсь пальцами щеки в легкой ласке. – Тебе надо поесть. Я принес суп и салат, поднимайся.

Стокгольмский синдром – это мой способ. Я умею его вызывать и стимулировать. В среднем мне хватает трех дней, чтобы жертва начала чувствовать ко мне симпатию. С женщинами все происходит гораздо быстрее и легче, чем с мужчинами. Они слабее физически и морально, в них не так стремительно крепнет желание взбунтоваться и попытаться меня одолеть. К тому же, они падки на внимание и ласку привлекательного мужчины, именно таким они начинают меня видеть, когда синдром получает развитие. Секс – отличный способ ускорить процесс сближения, стоит доставить женщине удовольствие и она уже готова стать твоей любовницей, женой, сообщницей, даже остаться жертвой в твоих руках. Она станет любить тебя, понимать, оправдывать и поддерживать. Удобно. Но мне не хватает в них характера, искры, интриги. То ли дело мужчины, эти непокорные самцы, каждый из которых пытался показать мне свой характер. Они все хотели одолеть меня и выбраться, мне нравилось их упрямство, нежелание подчиняться, даже их амбиции были мне симпатичны. Мужчины часто обещали мне жестокую расправу, если я сейчас же не отпущу их. Конечно, я никогда их не отпускал. Надо сказать, с ними секс совершенно бесполезен, как и ласка в принципе. Если поторопиться, то возникнет агрессия, так что сначала необходимо построить иную связь, скорее близкую к дружбе. Впрочем, раз на раз не приходится. С мужчинами гладко у меня редко складывалось, их характеры привлекают меня больше, чем женские, и я научился выбирать правильных мужчин, не слишком сильных и упрямых, скорее покладистых и гибких, способных играть по моим правилам, но идеала так и не нашлось.
Гаррет не слишком силен, но довольно упрям. Мне нравится то, что он пианист. Творить музыку – это настоящий дар. Этому можно научиться, но умение, даже самое виртуозное, никогда не сравнится с истинным талантом. Он – истинно талантлив и потому так привлекателен. Мне бы не хотелось его загубить и потому я надеюсь, что он пойдет мне навстречу. Признаться, я давно не испытывал к своим гостям такой искренней симпатии. Утомился за годы поисков, перестал чувствовать вкус, мне требовалось время, чтобы увлечься и проникнуться, но с ним все иначе. Я думаю, это добрый знак.  Еще один шаг к исполнению моей заветной мечты.
У нас все идет по плану. Еще одна причина радоваться происходящему. Гаррет подпускает меня к себе ближе и начинает понимать суть происходящего с ним – это хорошо. Его бунт тоже был вполне уместен, не так-то легко смириться с подобной участью, я понимаю. Не так легко побороть свой страх, а ему было страшно, одиноко, холодно и голодно. Зато теперь он, как и планировалось, научится ценить то, что имеет. Гаррет еще не понимает, но началась новая жизнь, которая чем-то похожа на игру. Есть одна локация и необходимый минимум для жизни. Если он сумеет правильно выполнять условия своего оппонента (то есть, меня), то условия будут улучшаться, локации – расширяться, возможности – добавляться. Да, для него началась новая жизнь. Теперь он, переродившись, не будет учиться сидеть, ползать, ходить, говорить. Нет, он будет учиться жить правильно. Ценить то, что имеет, быть скромным и покладистым, подчиняться тем, кто сильнее. Избавившись от предрассудков, Гаррет будет учиться настоящей любви вместе со мной и истинной верности. О, да, я тоже буду учиться, ведь этого я не переживал еще ни разу. Но теперь я снова полон надежд.
За окном бушует ветер. Сверкают молнии. Гремит гром. Спустя каких-то десять минут после первых раскатов начинается сильный ливень. Он стучит по подоконникам и крыше, вода стекает настоящим потоком по окнам, и я любуюсь стихией. Нет ничего прекраснее природы. Мне доставляет удовольствие жизнь вдалеке от большого города, я люблю спокойствие, присущее таким отдаленным местам. Тишина и свежий воздух. Прямо перед моим домом находится озеро, а вокруг – лес. Густой, зеленый и бесконечно прекрасный лес, который лучше любого ботанического сада и парка. Я люблю природу. Пожалуй, если бы не работа, я бы с легкостью отказался от техники и был сыт только этим духом Настоящего, а не фальшивого. Я бы слушал пение птиц и стрекот кузнечиков, шелест листвы и капли дождя. Свое время проводил бы я за работой и простыми развлечениями. С утра – привести в порядок свой дом и заняться ремонтом, в обед сходить на охоту или рыбалку, вечером наколоть дрова, а перед сном открыть книгу и умиротворенно впитывать в себя очередную историю. Мне бы не надоела такая жизнь, о, вовсе нет. Я, маленький и никчемный человек, песчинка в этом мире, дрожал бы от величия Матери Природы, ее истинной силы, которой подвластно все живое. Она – основа всего. А я бы служил ей и себе, подчиняясь правильным инстинктам.
Гаррету, наверное, жутко сидеть в подвале. Погода неистовствует, там должно быть уже сыро и неприятно. Даже свет мигает из-за перебоев напряжения. Но я не тороплюсь идти за ним, сначала достаю из шкафа чистую одежду. Мягкие теплые штаны, фланелевую рубашку, новые белье и носки. Нет, я не держу для своих гостей отдельных вещей, как могло бы показаться. Я покупаю новое для каждого. Когда гость покидает меня, все его вещи я сжигаю. Единственное, что передается от одного к другому – это ведра и лежак. Правда сейчас я выдаю Гаррету свои штаны и рубашку, это небольшая провокация - он должен чувствовать мой запах, ощущать то, что было на мне своей кожей, привыкать.
Когда одежда готова, я проверяю охранную систему. Она контролирует мои территории полностью вплоть до датчиков движения. Мои двери не открыть без ключа, окна – пуленепробиваемые, их так просто не вынести. Поскольку я вывожу гостей из подвала, то я должен быть готов к этому. По этой же причине мой дом практически лишен опасных предметов, все стеклянные, колющие и режущие предметы, инструменты, и так далее хранятся в шкафчиках, закрытых на ключи. Их я и закрываю неторопливо, один за другим. Лишние предметы, которые я выставил за время своей одинокой жизни, я тоже убираю. Особенно тщательно я осматриваю ванную, куда Гаррет отправится один – ничего лишнего. Потом спальню, где мы будем спать – полный порядок. Когда я убеждаюсь, что дом готов принять нового жильца, я иду в подвал.
- Дивная погодка, не так ли? – спрашиваю иронично и протягиваю Гаррету руку. – Пойдем в дом.
Обняв мужчину за плечи, замерзшего и, мне кажется, напуганного, я веду его наверх. Впервые Гаррет выберется наружу из подвала, чтобы увидеть мой дом. Эта мысль приятно меня волнует, ведь подобная экскурсия входила в мои планы. Возможно, мы немного торопим события, но это ничего, у меня все схвачено и я готов к промашкам. Готов к тому, что Гаррет может ошибиться и попытаться сбежать – это ничего, такое уже случалось. Правда сейчас мне кажется, что все пройдет гладко. В тепле, покое, на уютной постели и после горячего душа он расслабится. Свыкнется с моим присутствием, проникнется моими объятиями, а утром, с новыми силами, он осмотрится. Если все будет хорошо, то я, возможно, даже не отправлю его на место сразу, вместо этого покажу дом и выведу на веранду. Надеюсь, он меня не разочарует.
Я уже устал разочаровываться.
Мы заходим в спальню, и я сразу закрываю дверь на ключ. Он должен понимать, что я, выводя его наружу, предусматриваю возможность любого риска.
- Сними грязную одежду и оставь ее в корзине для белья, вот чистая, - я протягиваю ему стопку вещей. – В ванной есть все необходимое. Когда примешь душ и оденешься, позови меня, я принесу тебе все для бритья. И да, там нет щеколды и замка, но не переживай, я не стану заходить без предупреждения.

Пока он еще упрям, но уже не так непокорен. Не понимает, почему все это происходит с ним, недоумевает из-за моего с ним поведения. А мне все понятно. Я знаю, что такое перевоспитание человека, я лично спланировал и разработал этот процесс. Я веду Гаррета по правильному пути к совершенству. Сейчас ему дико осознавать происходящее, ведь он привык к иной жизни, неправильной, блеклой, но когда-нибудь он сам приятно удивится тем изменениям, которые я привнесу в его жизнь. Научившись ценить, Гаррет будет получать удовольствие от каждого вздоха. Научившись видеть, он будет любоваться красотами этого мира. Научившись любить, он испытает настоящее наслаждение в моих объятиях, потому что наше чувство будет взаимным. И в этих отношениях не будет рутинных проблем, эта история и пишется для того, чтобы изменить привычный ход человеческих связей. Разрушить на корню все эти неправильные, ненадежные, абсурдные идеалы. Как в кино – не бывает, как в жизни – не так. Люди должны воспитывать и взращивать свою любовь, тогда не будет никаких нареканий, никаких измен, никаких расставаний. К сожалению, большинство людей – идиоты и попросту неспособны на подобное, но я не отношусь к их числу, я сумею доказать свою правоту. Скоро, это случится очень скоро.
Я собираюсь брить Гаррета опасной бритвой и уже замечаю тень страха в его взгляде. Все спланировано заранее, это очередной тест на доверие. Да, опасно, но, с другой стороны, нужно немалое мужество, чтобы доверить кому-то брить себя этой штуковиной, касаться острым лезвием своей незащищенной шеи. У Гаррета нет выбора, зато он способен делать выводы. Мои движения – уверенные, во взгляде – ни тени опаски. Я знаю, что делаю. И я делаю это хорошо, я старательно привожу его в порядок, не оставляя ни намека на порез. Ему нечего бояться даже сейчас, когда в моих руках холодное оружие. Конечно, вряд ли он предполагал, что я убью его, но ведь я мог бы его порезать, провести тонкую линию от плеча к локтю и слизать кровь, надрезать над грудью, словно собираясь добраться до сердца, тонкими ранками остаться на его спине. Я мог бы, но не стану портить его тело. Это не в моих интересах, по крайней мере, сейчас. И он должен это понимать. Должен чувствовать мою заботу, уверенность, ощущать близость, когда мы вот так стоим друг напротив друга и периодически встречаемся взглядами.
- Вот и все, - улыбаюсь ему и позволяю смыть остатки пены, потом сам же наношу на кожу крем. – Ты помолодел на десяток лет, Гаррет.
Шучу, сгребая его вещи в охапку и запихивая их в корзину для грязного белья. Не уверен, впрочем, что стану стирать это, скорее всего, выброшу. Ткань-то может и годная, а вот воспоминания, связанные с ней, вовсе нет. Когда-нибудь сам факт того, что я украл Гаррета из родного дома, перестанет иметь для него большое значение, с каждым шагом ко мне он отдаляется от своей привычной старой жизни и любое напоминание о ней может послужить шагом назад. Не хочу, чтобы в следующий раз, получив на руки вещи из дома, он снова закрылся, вспомнив, как заботливо его жена отстирывала эту рубашку и крахмалила ее воротник. Гораздо лучше, если он будет ходить в моей одежде, чувствовать запах моего одеколона, ощущать мое бесконечное присутствие рядом с ним, ведь все именно так и есть. Теперь я всегда буду рядом, Гаррет.
- Ты останешься здесь на ночь, - говорю я, показывая своему гостю комнату. – Мы останемся здесь. Хочешь чего-нибудь?
- Мы? – переспросил Райс, посмотрев на меня. – А спать ты будешь..?
- С тобой, - киваю утвердительно и с легкой улыбкой.
Гаррет осматривается и медленно кивает, понимая, что у него нет выбора. К тому же, лучше спать со мной в теплой постели, чем в подвале во время грозы. Стихия не унимается, вода плотным потоком стекает по стеклам, а если не отрывать взгляда от окна, то можно заметить сверкающие то и дело молнии. Раскаты грома отзываются в груди. Я чувствую настоящий восторг от того, что происходит.
Постель расправлена, я выключаю свет и забираюсь под одеяло с привычной правой стороны. Гаррет  смотрит в окно, но ему ничего, кроме воды не видно – это не город, где вечно сверкают вывески и фонари. Мы находимся далеко от освещенных мест и в буквальном смысле погружены в кромешную темноту. Во мрак. Потом он устраивается рядом, укладывается удобнее и, наконец, расслабляется. Я наблюдаю за ним, лежа на боку. Можно сказать, любуюсь. А он, не замечая моего взгляда, проваливается в сон удивительно быстро, а всего несколько часов назад жаловался, что не может спать вечно. Не удержавшись, я коротко касаюсь его щеки пальцами и закрываю глаза. Самое время отдохнуть.
Я невольно вздрагиваю и резко открываю глаза, когда особенно громкий раскат грома заставляет дрожать стекла окон. Гаррет лежит рядом, беспокойно постанывает и мотает головой из стороны в сторону. На его висках, на лбу выступил холодный пот. Он напряжен, словно готов сейчас же ринуться куда-то, но при этом продолжает терзаться страшным сном, не в силах из него вырваться. Я обнимаю его, а он с очередной вспышкой открывает глаза и в ужасе отшатывается. Неужели я стал твоим кошмаром этой ночью, Гаррет? Должно быть, стал, что, в общем-целом, совсем неудивительно. Иди ко мне, не бойся, ты ведь знаешь, что я не сделаю тебе плохо. Иди.
Настойчиво обнимаю его, прижимаю к себе крепче и шепчу негромко:
- Это всего лишь дурной сон и гроза за окном… - чувствую, как он медленно расслабляется в моих объятиях. – Все хорошо, Гаррет… Тебе нечего здесь бояться. Мы в безопасности.
Мы, мы, мы. Ты должен понимать, мой дорой друг, что мы теперь в одной упряжке, мы заодно, мы должны стать одним целым. Наша жизнь должна состоять из мы. И сейчас твоя задача понять, что ты в моей одежде, в моей постели, в моем доме, в моих объятиях и полностью в моей власти. Последнему хорошо бы уделить всего чуточку внимания теперь, это не самое важное, потому что действительно главное сейчас – это то, что ты купаешься в моей заботе. Мы сближаемся, Гаррет, и этой ночью я буду стеречь твой сон. Как подарил кошмар жестокостью, так и заберу его лаской. Все очень, очень просто.
Он шумно вздыхает, трет лицо, но не отстраняется. Пользуясь его благосклонностью, я обнимаю его только крепче. Мне нравится чувствовать его так рядом, теплого, спокойного, практически родного. Одна мысль о том, мы действительно продвинулись так далеко в наших отношениях, несмотря на то, что познакомились совсем недавно, греет меня изнутри и заставляет снова чувствовать себя живым. По-настоящему живым, чувствующим и необходимым кому-то человеком. Я, конечно, не тешу себя лживыми надеждами на то, что завтра же начнется новая идеальная жизнь, полная любви и понимания. Нет, это вовсе не так. Впереди много сложностей, он еще не раз взбунтуется, не раз сдастся мне на милость, не раз попробует воздействовать меня и наверняка еще не раз вспомнит о доме, в который ему не суждено вернуться. Но я готов ко всем сложностям, если он действительно мой особенный. Я готов бороться за свою любовь.
Теперь каждый раз в грозу я буду вспоминать нашу первую совместную ночь в одной постели. Его слабость, доверчиво выставленную напоказ передо мной. Его желание греться в моих руках, найти в объятиях желанную защиту. Мы на правильном пути. Я уверен, что все происходящее – это добрый знак для меня. И пусть я стал причиной его кошмаров этой неспокойной ночью, я же и лишу его их, аннулирую еще один свой грех перед ним, чтобы стать ближе, роднее и нужнее. Желаннее. Именно так я собираюсь действовать, потому что ничто не располагает больше, чем желание исправляться. Я буду грешить и исправляться, Гаррет, чтобы ты любил меня сильней.

Пришло время смотреть на мир по-новому, Гаррет. Теперь ты научишься ценить его блага и красоты, перестанешь воспринимать окружающую среду как данность и меня радует то, что ты превращаешься в правильного человека. Мне нужен именно такой, умеющий видеть прекрасное, способный ценить все по достоинству, небалованный, а осознающий ценность всех благ. Людей слишком разбаловали, ум больше не в почете, всем нужны тупые потребители, которые будут покупать шестые айфоны оптом и хавать, хавать рекламу. Тупое стадо техноманов, неспособное выжить без выхода в интернет. Человечество разнежилось, раскисло, отупело. Глупые шутки в почете, мода совершенно абсурдна, сейчас как никогда быстро распространяется самый страшный вирус, который понесет за собой разлад среди общества. Старые правила никому не нужны, в мире стремятся к свободе, даже не подозревая, что она собой представляет, а главная цель двадцать первого века – это показать как легко ненормальное становится нормальным, достаточно лишь создать правильную рекламную компанию. Смотреть на это противно. Цирк. Шоу уродов.
Ты думаешь, что я хочу погубить тебя, Гаррет, но нет, я спасаю тебя. У меня есть деньги, я могу позволить нам хорошую безбедную жизнь, а еще я смогу сделать это, не разбаловав тебя. Я сломаю в тебе старый устрой. Я исправлю то, что сделала современность. Я разрушу все твои предрассудки и теории о правильном, построенные обществом. Научу жить правильно, тогда мы будем счастливы и ты никогда не испытаешь на себе тупой усталости от рутины, тебе никогда не приестся то, что будет тебя окружать и ты никогда, никогда не разлюбишь меня, Гаррет. Потому что я не твоя глупая жена, я не запущу себя, не успокоюсь на достигнутом. Я покажу тебе мир. Мы можем отправиться туда, куда ты захочешь – Париж, Милан, Лондон, Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Бангкок. Когда тебе перестанут нравиться все эти популярные нынче громадины, я покажу тебе Грецию и Рим, я свожу тебя в Мьянму, где мы познакомимся с монахами и увидим старинные пагоды, страну, которая сумела сохранить свой колорит благодаря долгой закрытой политике. Мы можем отправиться в Китай или Японию, пожить в самых маленьких префектурах, увидеть жизнь, в которой дань историческому наследию – основа. Мы можем отправиться в Новую Зеландию, ты даже не представляешь, насколько красивая там природа, следом в Египет, после него можно побывать на каких-нибудь островах – райское наслаждение, места, которые так часто фотографируют для рекламы, после мы можем увидеть Африку, отправиться на Сафари.
Тебе понравится путешествовать со мной. Ты полюбишь этот мир и поймешь, что помимо обыкновенной жизни есть еще другая, настоящая, стоящая. Именно к ней нужно стремиться, налегке, с готовностью спать в спальном мешке и есть пойманную собственноручно пищу. Я утрирую, но все научу тебя охотиться и рыбачить, покажу, как колоть дрова, как закидывать уголь в печь, как собрать своими руками табуретку. Научу управлять яхтой, расправлять парус, ориентироваться по старому компасу. Я куплю тебе самые красивые карты, ты забудешь о навигаторах, когда увидишь их. Если хочешь, я даже устрою тебе охоту за сокровищами. Настоящая жизнь есть, Гаррет, и это не жизнь с нелюбимой женой, не секс с любовницами, не чай с коллегами в кафетерии. Я спасу тебя от того, что окружало тебя раньше, и ты уже готов сделать первые шаги в новую жизнь. Признаться, я восхищен тем, как быстро ты проходишь свой путь. Это дает мне надежду на то, что ты и есть мой единственный.
Я покажу тебе жизнь, но мы начнем со здешней природы. Пойдем гулять. Мне так нравится этот восторг в твоих глазах, эта счастливая улыбка, жадное желание ощутить холодную воду сквозь резиновые сапоги. Холодно, Гаррет, но все же постой, насладись стихией. А теперь пойдем дальше, обойдем дом – там прекрасная веранда, вокруг нас же лес. И пахнет действительно восхитительно, я обожаю запах дождя, свежести, обновления. Весь мир становится краше после дождя, и нет ничего приятнее, чем свет, пробивающийся сквозь серые тучи. Это кажется мне символичным, настоящий свет всегда найдет выход.
- Когда ты в последний раз наслаждался настоящей природой? – спрашиваю Гаррета, когда мы неспешно шагаем вдоль озера. – Когда видел ее такой?
Никогда. Ощутить могущество и красоту окружающего он сумел только после подвала, так все мои гости, никто из них не задумывался о том, что мир прекрасен. Были здесь и бухгалтеры, и художники, а итог один – черствые и бестолковые людишки. Но ничего, это мне только на руку, так только ярче становится все то, что я хочу показать. Так легче производить впечатление, приятнее воспитывать, надежнее учить. Сильные впечатления, вот что правит людьми, вот отчего они зависимы, и я умею их вызывать.
- Я уже мало что помню из своей жизни… - тихо отвечает мне Райс.
- Потому что в твоей жизни мало что было? – задаю меткий вопрос, надеясь, что он задумается над ним в правильном ключе.
Я хороший психолог. Я разбираюсь в людях. И именно поэтому я признаю, что люди многогранны и никогда нельзя знать, что творится в их головах, какие бесы в них живут, на какие поступки они горазды. Люди непредсказуемые, а Гаррет – творец, в нем есть жилка безумства, что делает его сложнее и привлекательнее.
Гаррет молчит, и я принимаю это молчание согласием, тогда задаю следующий вопрос:
- Но ты ведь помнишь музыку, которую играл и писал сам? Дни, когда ты задерживался в консерватории после ссоры с женой по телефону и играл? Неистово, безумно, так честно…
- Помню. Музыку не забывается, - соглашается он, и я торжествую.
- Потому что только музыка была настоящей в твоей жизни. Музыка и, пожалуй, детство, - говорю мягко и спокойно, я действительно так думаю и хочу, чтобы он понимал это тоже.
Музыка – это искусство, настоящее искусство – это способ приблизиться к чему-то божественному, прекрасному, прикоснуться к самой истории. Люди искусства особенные по определению люди и я, к сожалению, не отношусь к ним, мой прагматический ум мой же враг, но это не мешает мне ценить чужое творчество. А детство – лучшая пора. Не важно, какие у ребенка родители, не важно, какое у него окружение и где он живет. Важно то, что дети любят честно и беззаветно, они не предают людей, они честны в своих желаниях и искренне нуждаются в других. А еще дети видят мир по-настоящему, они открыты для нового, они жадны для впечатлений. С возрастом все черствеют, божьи коровки перестают казаться главным сокровищем, никто не желает ловить ящериц, дети предпочитают планшеты и айфоны, компьютерные игры, телевизор… Но раннее детство – это лучшая пора. Жаль, что не все это понимают и желают продлить. Но ничего, мы вернемся к тому стилю жизни, Гаррет, будем изучать мир и преданно любить. Я обещаю.
- Я помню, как играл на пианино в Дублине. Впервые выбрался в большой мир, решил покорять его, - сказал Гаррет, но я только улыбнулся в ответ.
Какое-то время мы оба молчали, лишь шли вперед, крепко сцепив пальцы, словно мы уже любовники. Я смотрел вокруг и задыхался от обожание – пожалуй, это место моего пребывания было одним из самых лучших за всю жизнь. Йоркшир был прекрасен, родина всегда была для меня привлекательна, но запретна. Можно было бы задуматься над визитом туда, но не сейчас, я еще не готов сделать это, хотя там меня ждет фамильный особняк – он все еще мой и я все еще ему верен. Доля сентиментальности есть и во мне. Кто знает, вдруг мы отправимся туда с Гарретом в будущем году?
- Я хочу, чтобы ты наслаждался тем, что имеешь, - объясняю я мягко, когда мы устраиваемся на веранде. – Сегодня ты прозрел. Еще месяц назад ты бы не заметил всего этого, вероятно, ты бы бродил по поляне, пытаясь поймать вайфай, или сетовал на жену за то, что она забыла взять ту самую кофту, которую ты просил взять. Но сегодня, познав иную жизнь, потеряв возможность видеть небо над головой, чувствовать ветер кожей, вдыхать чистый воздух, ты увидел мир по-настоящему и он прекрасен, верно? Все окружающее нас здесь прекрасно. Никогда не забывай ценить настоящее, Гаррет, это было до нас, это останется после. Когда-нибудь природа разгневается на глупых людей и разрушит все небоскребы, заставит человекоподобных добывать огонь и еду руками. Не многие выживут, цивилизация убила в людях все инстинкты, кроме похоти.

Я улыбаюсь. Улыбаюсь, потому что меня забавляет его взгляд на вещи. На саму жизнь. Люди так самонадеянны, так своенравны, им все время кажется, что целый мир у их ног – стоит только пожелать и так обязательно будет. Люди такие смешные. Конечно, глупым было бы отрицать великих изобретателей, мыслителей, творцов и говорить, что они ничего не стоят. Но они потому и великие, потому что особенные. Их немного, потому что гениальность не валяется на дороге и людские возможности, конечно, не беспредельны. Сколько же людей было фоном для этих Великих? Сколько миллиардов простых зевак были лишь тенью минувших столетий? В том-то и оно. Люди привыкли сравнивать себя с теми, с кем сравнивать себя не положено, привыкли считать, что когда-нибудь и им суждено совершить что-то экстраординарное, но едва ли кто-то из этих задавак действительно добьется чего-то стоящего. Гаррет оскорблен, потому что он такой же, как другие, в своем воспитании – у него в кармане раньше лежал айфон и не это ли настоящее величие в сравнении с какой-то природой? Не это ли значит, что человек победил? Какой конец света, когда прогресс настолько велик? Человек слишком величественен в его понимании, чтобы не справиться с такой-то маленькой напастью. Я мог бы развязать ссору, задав ему всего один вопрос. Он бы звучал так: «А что важного в своей жизни сделал ты?»
Но я, конечно же, не стал.
Дорогой читатель, я действительно считаю, что человек – песчинка в этом мире. Без прикрас, я тоже песчинка и ровным счетом ничего не значу. Один человек – ничто в большинстве случаев. Как бы ни был он хорош, в чем бы ни был он велик, как бы ни был он красив или богат – все это, в сущности, пустое в сравнении с величием Природы, Стихии, Судьбы. Кто же из людей сумел побороть смерть, например? Самый банальный пример. Я убивал. Много раз я проливал человеческую кровь, я пачкал ей руки и одежду, я размазывал ее по лицу, даже пил. Я держал людей в подвале и далеко не со всеми я был так мил, как с Гарретом, который, я верю, мой сердечный друг и не так безнадежен как остальные мои гости. Я истязал других, резал их плоть, вставлял трубки в их тела, ломал их разум, заставлял работать мозг лихорадочно. Я проводил над ними эксперименты – в основном психологические, изучал их реакции на обстановку и критическую ситуацию. Они были настолько несчастны и изувечены, что принимали смерть с благодарностью, кто-то из них даже убивал себя сам с моего позволения. Где же их безграничные способности? Бред. Просто я оказался сильнее, смекалистее, способнее, чем они – это возможно, но и моим силам есть предел. Всему есть предел. Все, что когда-то началось, определенно закончится. Так начинается жизнь человека с рождения, так заканчивается она его смертью. Когда-нибудь закончится этот мир, но мне немила эта мысль, ведь я такая же песчинка, как и другие, подвержен своим страстям, жажду удовольствий, хочу жить столько, сколько мне отведено. Гаррет безусловно неверно меня понял.
- Можно быть довольным, - отвечаю я с легкой улыбкой. – Ведь я делаю это ради собственного удовольствия. Я скажу тебе даже больше: у меня есть план и он работает, я иду к своей цели, и когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю тебе сейчас. Но люди – это действительно не то, что меня окружает. Я не люблю людей. Живу обособленно, общаюсь с природой, работаю дистанционно, иногда привожу гостей, - смотрю на него и добродушно, даже игриво усмехаюсь. – Я говорю тебе о других ценностях, Гаррет. Не передергивай.
Следующие его слова меня злят и забавляют одновременно. Он нравится мне, как мужчина и человек, мне нравятся его таланты, способность творить музыку. Мне по душе его голос и внешность, его манера говорить, его улыбка, смех, гримасы и жестикуляция. Конечно, его нужно подправить кое-где и воспитать, но он – лучший мой материал, я верю в успех, который ждет нас с ним. Однако вот он снова говорит то, что все, так и не поняв, что все это совершенно не имеет смысла.
- Что же ты понимаешь? – спрашиваю его, как спрашиваю их всех – может быть, кто-то из них действительно что-то понимает?
Чудес, впрочем, я не жду.
- Ты хотел, чтобы я видел все это твоими глазами. Воспринимал близко к твоему восприятию, - ответил Гаррет вдумчиво. - Ты считал меня гнилым человеком мегаполиса, но решил, что я смогу измениться.
Надо же, а ведь действительно, понимает! Я чувствую восхищение, ликование, неимоверное удивление. И давлю все это многообразие в себе, чтобы ответить ему смешливо:
- Я уж было подумал, что ты начнешь фантазировать о том, как меня травмировали в детстве...
Ведь все начинают. Пытаются докопаться до сути, вылечить меня, исправить. Они все считали меня дураком, несчастным дураком, которому нужно, чтобы его погрели на груди и погладили по головки. Но полно, мы не будем останавливаться на этом. Я уже говорил, что меня забавляет их глупость – разве они не понимают, что это было бы слишком просто? Представьте, каким некомпетентным маньяком я был бы, если бы отпускал своих жертв сразу, как только они начинали свой непрофессиональный психоанализ.
- Я думал об этом в самом начале. Но я смотрю на тебя и не вижу в тебе боли, которая сопровождает подобные травмы, - серьезно продолжил развивать свою мысль Гаррет, двигаясь в правильном направлении.
Что ж, чужие игры в психологов меня обычно забавляют. А вот люди, которые могут пробраться дальше, чем я готов их впустить, мне обычно не нравятся. Хорошо, что их существует не так уж много. И только Джейн из них я не убил, но об этом мы тоже не будем говорить ни с ним, ни с вами.
Поэтому я меняю тему на иную, раз уж Гаррету хочется поразмышлять.
- Где ты? – спрашиваю спокойно, рассматривая его. - Я понимаю, что ты находишься рядом со мной на веранде моего дома - избавь меня от этого ответа. Я имею в виду, где ты настоящий. В какой части своего тела ты настоящий находишься?
- В пальцах, - ответил он спустя задумчивую паузу.
- Действительно? А если я отрежу тебе пальцы, ты перестанешь существовать?
Гаррет поджал губы недовольно:
- Что за вопросы у тебя?
Я улыбаюсь, глажу его пальцы ласково, сжимая их своими:
- Это все исключительно гипотетические размышления. Мне нравятся твои пальцы, но все же ответь.
- Нет, я не перестану существовать, если ты отрежешь мне пальцы.
- Тогда где ты, Гаррет?
- Где-то, куда тебе так легко не заглянуть…
- Знаешь ли ты сам, где ты?
- Не уверен.
- Человек – песчинка и его способности далеко не безграничны, ведь ты даже не знаешь, где ты настоящий и не можешь отвечать за себя полностью, - спокойно улыбаюсь, рассматривая его красивое лицо. – Человек – самодовольный дурак, считающий, что ему море по колено, но это не так. Всегда есть что-то высшее.
- Например?
- Я не знаю, - спокойно отвечаю я, не боясь признаться в этом – в этом вопросе дураки не те, что молчат, а те, что болтают. – Люди зовут это Богом и это нормально, они ищут объяснение тому, чего не понимают. А еще люди любят контролировать других людей, поэтому существуют религии, но я не верю во все это и тебе не советую. То, что находится выше нас – непостижимо для нас чуть более чем полностью.
- Ты не склонен к религии, но, тем не менее, ты без ума от контроля, - я слышу в его голосе ласку?
Улыбаюсь, заглядывая с нежностью в его глаза:
- Я ведь человек.
- Я тоже, - замечает он с легкой укоризной, но все же улыбается, отворачиваясь к озеру.
Мое сердце бьется слишком быстро, спокойствие мне отказывает, но как же это приятно и я в тишине, крепко сжимая его руку в своей, наслаждаюсь этим мигом чистейшего удовольствия.

Все складывается хорошо, и я не вижу повода прогонять Гаррета в подвал снова. Я отношусь к своим гостям хорошо, если они хорошо относятся ко мне, ведь я нахожусь в поиске, прежде всего, идеального партнера и любви. Над любовью необходимо работать, это чувство нужно долго и кропотливо взращивать, воспитывать. Хорошее и правильное отношение необходимо поощрять, ведь иначе человек озлобится, и весь прогресс пойдет насмарку. Я вижу, как сильно ему не хочется возвращаться в затхлое и неуютное помещение, но вместе с тем замечаю смирение, которое сигнализирует о том, что мы оба на правильном пути. Гаррет уже лучше понимает меня и теперь осознает, как нужно вести себя со мной – слушаться моих указаний, принимать мою заботу, наслаждаться моим обществом. Сегодня он не допустил ни одной ошибки и далеко продвинулся по своему пути, а я не хочу его стопорить и разворачивать обратно. Пусть побудет со мной подольше, получит удовольствие от общения, осмотрится в доме, в котором ему предстоит жить какое-то время. Возможно, долгое, возможно и не очень. Никогда не знаешь, как пойдут дела, а я и вовсе привык довольно часто менять место своего обитания. Пока этот дом чист, в нем не было других гостей, и я еще ни разу не выдал себя так, чтобы вызвать подозрения. Надеюсь, что так будет и дальше, ведь сейчас во мне нет слепого желания убивать и бесчинствовать. Взрослость это или старость?
Конечно, ему придется вернуться в подвал. Я знаю, что он собьется со своего пути и наступит момент, когда он снова попытается вернуть себе свою свободу. Человека не так-то просто перевоспитать, его жизнь нелегко изменить. Представьте себе поезд, который на протяжении своего пути из пункта А в пункт Б разгонялся, разве способен машинист резко изменить направление и развернуться в сторону В? Конечно, нет. Так и человек, живший всю свою жизнь по заведенному порядку, руководствуясь устоявшимися принципами, неспособен измениться в один миг. На все необходимы время и усилия. Я не тороплюсь и не лелею лишних фантазий, я прекрасно знаю, что Гаррет неспособен подчиниться мне сразу и внезапно измениться. Но меня радует его желание сделать это, и я буду удобрять его, поворачивать стрелки постепенно, направляя поезд в ту точку, в которую нужно мне. Работа предстоит еще долгая, но я полон амбиций и надежд на лучший исход. Хочу, чтобы поезд развернулся правильно, а не завалился набок от перенапряжения. Я хороший, талантливый машинист.
Человек слишком многогранен, чтобы делать долгосрочные и абсолютно правильные прогнозы, но я наблюдал за своими гостями достаточно, чтобы утверждать – старая жизнь еще жива в нем и стремление вернуться к свободному существованию в нем живо. Это инстинкт, ведь в его понимании, по крайней мере, пока, я все еще злодей и поступил неправильно. Мой способ мышления чужд ему, мои теории для него отдают сумасшествием. Но это не значит, что ему не нравится со мной – о, я вижу, что ему нравится и он увлекается мной совершенно по-новому, но между нами все же имеется пропасть, которая рано или поздно даст о себе знать. Это ничего, я готов к его ошибкам. Ошибались все, даже Джейн пыталась сбежать от меня, хотя она полюбила меня так быстро, как никому до нее не удавалось, и как после нее никогда не было. Осознание этого дает мне преимущество, я не буду разочарован, когда это случится – напротив, я буду готов вернуть Гаррета к себе и доказать в очередной раз, что не настолько уж я ему безразличен и не такая уж плохая жизнь у него была со мной. Более того, оступившись и вернувшись ко мне, пережив наказание, он поймет, насколько хорошо ему было в моей компании и со временем он поймет, насколько никчемной была его жизнь до меня. Тогда я отпраздную свою победу и напою его лучшим вином из моей коллекции.
А пока я приготовлю ему завтрак и побалую беседой.
- Салат, тосты и кофе.
У нас остался салат, который я достаю из холодильника и ставлю на стол. Я завариваю вкусный кофе в турке – никакого растворимого полуфабриката, исключительно настоящий, вкусный кофе, который приятно пить. Его запах заполняет кухню, и я улыбаюсь, поглядывая на Гаррета. Он сидит за стойкой, наблюдая за мной – никуда не торопится, ничуть не переживает, осматривается любознательно, а не с целью воспользоваться чем-то, чтобы вернуть себе свободу. Он умный мальчик, он понимает, что я не так глуп, дабы позволить ему бежать сейчас. Нет, позже. Я дам ему повод позже и посмотрю, что он станет делать, выбравшись на свободу, а потом я поймаю его и верну к себе. Я накажу его за побег, верну в подвал без ничего, пока он не почувствует себя виноватым за содеянное, видя мое в нем разочарование, тогда к нему придет осознание того, что жизнь со мной ему нравится больше, чем все остальное. А пока мы будем наслаждаться друг другом, притираться, учиться ладить. Я закреплю нашу связь, покажу ему свое истинное отношение и, конечно, почувствую его симпатию в ответ. Мы пройдем этот путь вместе, и эта мысль греет мою озябшую душу. Я так долго ждал тебя, Гаррет.
Я готовлю тосты с джемом и ставлю перед ним тарелку, усаживаясь напротив. Мы неторопливо едим, встречаясь взглядами, улыбаясь друг другу. Как же давно у меня не случалось таких хороших дней с привкусом успеха. У меня отличное настроение, я даже могу сказать больше – я счастлив находиться здесь и с ним. Счастлив в это мгновение и позволяю себе роскошь не думать о том, что будет потом. Просто наслаждаюсь. Это, знаете ли, тоже талант. Люди забывают быть счастливыми в конкретный момент, они слишком жадны, чтобы ценить конкретную секунду и это неправильно, потому что погоня за большим счастьем, как правило, ни к чему не приводит. Большое счастье соткано маленькими минутами чистейшего удовольствия. Это важно понимать, если не хочешь провести жизнь бестолково. Как часто вы задумывались над смыслом своей жизни? Смысл жизни в получении наслаждения и чем больше вы потратите времени на осознание этой простой истины, тем больше вы проживете бессмысленных лет.
- Мне нравится проводить время с тобой, - говорю ему с улыбкой. – Только не надо начинать говорить о том, что тебе тоже нравится, но еще больше понравилось бы, не похищай я тебя из дома. Это неправда и я знаю это, потому не трать слова на бессмысленность.
Мы оба знаем, что все это неправда. Он уже дважды заикался об этом, говорил, что пригласи я его, и он бы согласился, пусть смотря на ситуацию иначе. При этом Гаррет осознает, что не прав, просто пытается воздействовать на меня, убедить в неправильности моих взглядом на жизнь. Мне нужен иной результат. Я страдаю не от одиночества, я краду людей не для компании просто потому что не могу завязывать нормальные отношения. Я могу, читатель, я умею быть таким, чтобы нравиться людям, умею играть на публику. Я умен, недурен собой, богат – у меня есть все, чтобы найти себе хорошую женщину, которая могла бы стать мне женой и родить потомство. Если бы я захотел, я бы запросто нашел себе и мужчину, желающего прожить со мной всю жизнь в доме, похожем на этот. У меня могло бы быть много друзей из самых разных слоев общества, ведь я разбираюсь в политике, в экономике, грамотно распоряжаюсь своим бизнесом и финансами. Я знаю правила этикета в высшем обществе, умею играть в футбол, гольф, крокет. Быть угодным обществом не так сложно, как некоторым кажется, а я хороший актер и обладаю всеми необходимыми для этого знаниями и навыками. Дело в том, что все это мне неинтересно. Смысл моих действий в том, что я воспитываю угодных мне людей и собеседников. Не подстраиваюсь под них и не ищу компромиссов, а перевоспитываю для лучшей жизни и правильного понимания ее составляющих. И к этому нельзя прийти через обыкновенное общение, к сожалению. Я уже говорил, что мои идеалы не подходят обществу, и мой стиль жизни не годится как модель для подражания, потому что люди глупы и не смогут пройти этот путь правильно, даже мне это не удается. Но я не отказываюсь от этого, я работаю исключительно на себя и мне, в принципе, плевать на человечество.
- Тогда что ты хочешь от меня услышать? – спрашивает Гаррет и я улыбаюсь ему в ответ.
- Я буду благодарен тебе за правду, но сначала хорошо подумай над тем, что скажешь, Гаррет, - отвечаю я ему спокойно и позволяю себе коснуться своими пальцами его, сплетаясь. – Ты ведь и сам понимаешь, насколько бессмысленны твои попытки достучаться до меня. Ты понимаешь, насколько глупы твои утверждения, так что ни к чему они не приведут. Я поступил так, как поступил и я ничуть не сожалею об этом – напротив, я рад тому, что ты здесь. Я рад, что ты именно здесь, а не в подвале. Я не пожалею об этом, потому не трать слова. Прими это и у нас все будет складываться еще лучше.

Это был хороший день. Привыкший к одинокому существованию, я уже и забыл, как бывает приятно проводить с кем-то время. За разговорами и легкими касаниями, с ноткой доброжелательности и флирта. И мне бы, конечно, не хотелось обрывать этот день вот так, но что поделать? У меня есть правила, есть план и есть дела, которые необходимо решить сейчас же. Я понимаю обиду Гаррета, принимаю его злость и ярость – знаю, что ему не хочется возвращаться в холодный подвал после приятного дня. Неприятно менять теплую кровать на грязный матрас, теплое светлое помещение на затхлый подвал, где голодно, холодно, страшно и ужасно одиноко. Я знаю это, но не могу поступить иначе. Оставив его в доме, пусть даже закрытого, под сигнализацией и присмотром камер наблюдения, я рискую породить в его голове мысли о побеге. Сейчас это непозволительно, мы только шагнули по направлению к нашей счастливой жизни – ошибкой было бы ослабить хватку и подарить ему больше свободы, чем полагается. Он все еще слаб и подвержен неправильным искушениям. Пойдя у него на поводу, я лишь поощрю его желание сотворить что-то вредное для нас обоих.
Мой дом хорошо подготовлен для гостей. Все откровенно опасные предметы под замком, все помещения запираются на ключи, до моих личных вещей ему не добраться, средствами связи – не воспользоваться. Но пространства эти слишком огромны для него, впав в панику и начав думать о происходящем, он, конечно же, вернется мыслями к неправильности происходящего и что он сделает тогда? Пораниться можно даже неопасными предметами, разгромить комнаты в порыве ярости – это вполне ему подвластно. Конечно, когда я рядом, ему будет спокойнее, а если вдруг его занесет на повороте, то я смогу предотвратить потери, но оставлять его одного, пусть даже в пределах одной комнаты, пока еще рано. Ни видеонаблюдение, ни сигнализации, ни датчики движения на улице не помогут мне воздействовать на него быстро. Поэтому вариант у меня всего один – вернуть Гаррета в подвал, закрыть его там до собственного возвращения, пусть мне и неприятно делать это.
Разве думаешь ты, мой дорогой мальчик, что мне приятно поступать так? Нет. Мне не нравится знать, что ты мерзнешь один, кипишь злобой, накапливаешь обиды на меня. Мне нелегко быть тем, кто я есть – не забывай, что я тоже всего лишь человек, я подвержен искушениям, я покупаюсь на хорошее. И все то хорошее, произошедшее между нами – это огромный соблазн для меня. Соблазн поверить, что ты поддался мне и больше думать не думаешь о побеге, искушение продолжать жить вот так, наверху, вместе, бок о бок. Для меня важно жить с тобой в мире и согласии. Я очень этого хочу. Хочу оставить тебя в доме, хочу подарить тебе новые вещи, купить синтезатор или, может быть, настоящий рояль. Хочу вечерами греть тебя у камина, рассказывать интересные истории, гулять по лесу, держась за руки. Ведь я привез тебя сюда не для того, чтобы истязать и мучить, от твоих страданий и боли я не получаю удовольствия, с тобой я не такой чудовище, каким мог бы показаться. Но ты, конечно, мне не поверишь. Смотришь на меня и не видишь, думаешь и не замечаешь очевидного. И это понятно, в тебе еще слишком жива прежняя жизнь. Я тебя за это не виню.
Я слушаю его обвинения, молча и серьезно. Не насмехаюсь, не спорю, не указываю. Пытаться объяснить сейчас что-то бесполезно, можно только показать, на что я способен, напомнить ему о собственном авторитете в этих стенах, но незачем. Не хочу отторгать его от себя еще сильнее, не хочу еще больше унижать и расстраивать. Он итак почувствует себя несчастным и брошенным. Прямо сейчас, завалившись на матрас, Гаррет будет злиться на меня, расстроенный и обиженный. Наверняка вернется мыслями к своей мнимой свободе, вспомнит с нежностью о брошенной жене, которую мог бы носить на руках, но предпочел ненавидеть. Может быть, припомнит теплые руки своих любовниц, их томные взгляд, наглый флирт на глазах детей-учеников, завуалированный под вежливость и гостеприимство. Ему захочется вернуться к своей жизни, работе, дать обещания всем, кому только можно, измениться и быть хорошим человеком. Кто знает, вдруг Гаррет начнет молиться? Впрочем, в этом я отнюдь не уверен. Все же он расстроен, а не напуган. Мы поругались на личных разногласиях, как ругаются близкие друг другу люди, так что я хочу, чтобы он злился на меня. Хочу, чтобы ненавидел меня. Представлял, как я вернусь, и он не станет есть, не даст мне к себе прикоснуться, отвернется, оскорбленный моим поведением. Пускай хочет отомстить мне, пусть желает уйти или сделать мне по-настоящему больно. Главное, чтобы думал обо мне, а не о ком-то – это залог успеха, это еще один шаг по направлению к нашей цели. Вернувшись, я залечу его обиды, и мы вернемся к тому, на чем остановились.
Джейн уполномочена вести мои дела и представлять меня в обществе. Как правило, она дивно хорошо с этим справляется. Кто бы мог подумать, что у падшей проститутки обнаружится такая деловая хватка? Мы с ней хорошо похлопотали над ее репутацией и образом, добраться до ее истинной прошлой жизни теперь никому неподвластно. Джейн – загадка для всего человечества и ей чертовски идет эта роль. Весь секрет в ее характере, она готова была выживать любыми способами и, пав на самые низы общества, она никогда не теряла собственного достоинства. Сильная и смелая, она нашла свое призвание в бизнесе и ей я могу доверить все, зная, что она не сдаст позиций и справится с любыми сложностями. Теперь же она добилась сделки, на которую мы вдвоем охотились уже не один месяц. Ей нужно согласовать дальнейшую тактику, получить мое одобрение и подписи, чтобы провернуть это дело быстро, пока никто не передумал. В бизнесе важно действовать оперативно, поэтому мне необходимо поспешить.
Встретившись в дорогом ресторане и заняв вип-зал на двоих, мы долго разговаривали о деле. Мыслями я был с Гарретом, думал, как он там и о чем думает. Читает ли оставленную ему книгу, слушает ли музыку. Я думал над его словами о том, что он там, в подвале, когда как я наверху и в тепле могу наслаждаться жизнью. Это, впрочем, не мешало мне быть внимательным и слушать рассказ Джейн о новом контракте. Спустя час обсуждений мы подготовили все документы, она получила мое одобрение на бизнес-план и подписи, подтверждающие мое согласие. Еще час мы просто беседовали, заказав любимые блюда. А потом я сказал, что мне пора возвращаться.
Домой я вернулся вечером. Красивый закат потешил мое чувство прекрасного и пару минут я просто стоял у озера, наслаждаясь свежим воздухом и размышляя о своей дальнейшей тактике. Мне необходимо снова наладить контакт с Гарретом и у меня есть идея о том, как сделать это. Несмотря на то, что мне хочется поскорее оказаться рядом с ним, я не спешу. Зайдя в дом, переодеваюсь, принимаю душ и принимаюсь готовить ужин. Сегодня он нехитрый. Я не хочу тратить слишком много времени на готовку.
Когда я спускаюсь в подвал с подносом, Гаррет лежит лицом к стене на матрасе и на мое появление он никак не реагирует. Оставив еду на стуле, я ложусь рядом с ним и обнимаю крепко со спины. Он недоволен – ведет плечом, словно желая избавиться от нежелательного соседства, хочет отодвинуться, но я не позволяю ему. Вместо этого забираю один наушник, чтобы вставить его себе в ухо. Какое-то время мы молчим, слушая музыку. Гаррет, наверное, нервничает, потому что постоянно переключает песни, не давая мне насладиться любимыми композициями. Его злость и обида почему-то веселят меня, я чувствую нежность к этому мужчине, такому недовольному и неприступному.
- Видишь, - говорю ему, - Я пришел к тебе. Я останусь здесь, чтобы мы были равны. Поужинаем?

Правильно, злись на меня. Ругай меня. Негодуй. Можешь вцепиться пальцами в мою руку, можешь оцарапать ногтями. Хочешь – укуси, я не буду против следов от твоих зубов на моей шее. Закричи на меня, и я не скажу тебе слова поперек, я соглашусь со всеми твоими обвинениями. Да, я согрел тебя и снова вернул в холод. Показал красоту, чтобы снова запереть в пустоте. Подарил дневной свет, а потом вынудил смотреть на желтую лампочку. Да, я сделал это с тобой. Я поступил подло. Я заслужил.
Главное, злись только на меня, Гаррет. Ругай только меня. Негодуй из-за меня. Вцепись пальцами в мою руку, обиженный, оскорбленный в лучших чувствах, обманутый мной. Укуси от отсутствия безразличия, терзай мою кожу, потому что хотел быть со мной и дальше, а я – не позволил. Ударь, если хочешь. Пихни в грудь, но только оттого, что почувствовал себя брошенным, потому что скучал по мне и моим прикосновениями, по звукам моего спокойного голоса, по моей уверенности в себе и властности. Нет ничего постыдного в слабости, Гаррет.
Я знаю, что тебя восхищает моя сила.
Я люблю твою уязвимость.
Думай обо мне.
Не будь безразличным и я все спущу тебе с рук.
Мне по душе его упрямство, знаете. Мне нравится, что он не теряет достоинство. Гости, которые подчинялись мне сразу, распускали сопли и сникали, погружаясь в депрессию, всегда быстро теряли мой интерес. К чему мне безвольные куклы? Гаррет же совсем другой. Может быть, ему так не кажется, но он держится очень хорошо. Более того, он полностью удовлетворяет меня. Когда нужно – поддается ласке, когда я делаю шаг вперед, он не отступает назад, но когда происходит что-то возмутительное (а его рамки возмутительного уже сузились), он сражается за свои права. Удивительно, да? Казалось бы, жертва обстоятельств, несчастный человек в заточении, который, вполне возможно, висит на одном волоске между жизнью и смертью, а чувствует себя королем. Он властитель этого подвала, посмотрите! Его имущество – плеер и книжка, Гаррет ими распоряжается так, как ему того хочется! То страницы книги в карман запрячет, то плеер засунет в штаны. Меня это восхищает, потому что это черта настоящего мужчины – умение владеть ситуацией настолько, насколько это возможно. И пусть владею ситуацией по-настоящему я, и подвал принадлежит мне, и книжка с плеером тоже куплены на мои деньги, мне действительно нравится его желание владеть хоть чем-то. Буду любоваться своим властителем, зная, что когда-нибудь он будет владеть мной. Тогда он никому не захочет меня отдать, никуда не отпустит, говоря свое твердое «нет» так же как делает это сейчас, споря со мной. И пусть даже владеть ситуацией все равно буду я, но и тогда я создам нужную иллюзию свободы. Мне ни к чему безвольные куклы, я хочу этого мужчину таким.
- Ты думаешь, я не полезу туда? – с усмешкой спрашиваю я, наваливаясь на Гаррета сверху и пробираясь ладонью вниз по животу.
- Не полезешь, - отвечает он мне, упорствуя, но я вижу азарт в его взгляде и слышу…
Играть со мной вздумал, наглый властитель?
Цепляю пальцами резинку его штанов и заодно белья, еще одно движение и я достигну цели. Не той, к которой двигался изначально, но тоже неплохой. Мы играем, Гаррет. Этого в моих планах не было, но почему бы мне не поупорствовать и не подразнить тебя в ответ?
- Эйдан… - предостерегающее и серьезное обращение, смягченное, впрочем, безмолвной просьбой.
- Что? – спрашиваю тихо.
- Не надо… - мы встречаемся взглядами.
Я ждал этого, так что с готовностью убираю руку. А потом целую его в губы, медленно и ласково – я даю ему возможность отстраниться и передумать, но не могу противостоять возникшему обоюдному желанию. Гаррет изучает меня, мои губы и, позже, язык. Сжимает плечи пальцами, когда как я прижимаюсь к нему ближе, все сильнее сокращая расстояние между нами. Я не пугаю его своим напором, но смелею, чувствуя его отдачу, его волнение, его желание, которое эхом откликается в моем теле. Оно нарастает, и я все же разрываю контакт, чтобы заглянуть в потемневшие глаза. Я хочу полюбоваться им, влажными губами и частым дыханием, тем, как он облизывается, словно не желая расставаться с моим вкусом. Он чертовски красив подо мной.
Я прижимаюсь к его губам снова, действую все так же легко и неторопливо, прижимаясь еще ближе. Я чувствую его возбуждение, он наверняка ощущает мое. И это естественно, ему это тоже наверняка кажется позволительным, ведь тела не могут врать – их, по сути, ведут инстинкты, люди привыкли им доверять, хотя они очень часто подводят.
Мы оба молчим, Гаретт, должно быть, смущенно, а я даю ему время насладиться волнением. Я уверен, что его взволновала моя близость, подобное к нему внимание, столь смелый, дерзкий жест, и я упиваюсь этой уверенностью. Он хотел меня поцеловать, я хотел поцеловать его и это наверняка шокирует его, но инстинктам ведь стоит доверять? Мне хочется, чтобы он волновался рядом со мной. Он уже боялся меня, злился на меня, обижался, потом он наслаждался моим обществом и, не задумываясь, флиртовал со мной на кухне. Он спал со мной в одной постели, прижимался крепко. Он позволил выбрить свой подбородок, скользнуть острым лезвием по шее, доверившись. Теперь самое время хотеть меня. Мысленно представлять, как бы это было – может быть, одергивая себя, но, тем не менее, возвращаясь к этим мыслям вновь. Я подвожу его к новому этапу наших отношений и жду правильной реакции на это.
Жду не осмысленного жеста, а инстинкта.
В этом тебе меня не обмануть, Гаррет.
Я касаюсь носом носа в ласке, срываю короткий поцелуй прежде, чем прижаться губами к подбородку, к ямке за ушком, к нежной шее. Ласкаюсь как любовник, словно имею на это всякое право, но все же я изучаю его и не тороплюсь. Не тороплю его. Я даю ему время ощутить меня, привыкнуть к новому положению дел, я заманиваю его сделать еще один шаг ко мне навстречу. И вместе с тем я наслаждаюсь моментом – мне не холодно, не грязно, не сыро и не темно. Мне хорошо здесь, с ним, лежать на лежанке, запутавшись руками в наушниках и ногами в пледе. Это чувство ново для меня и если бы не мой самоконтроль, то я бы уже наделал глупостей.
Чтобы лишить себя риска оступиться под действием эмоций, я утыкаюсь в шею своего возлюбленного носом. Выдыхаю горячо и долго, не скрывая своего возбуждения. Успокаиваюсь, чувствуя его запах – от него пахнет мной и немного пылью. Это ничего, уже утром я отправлю его в душ.