Telepathy to the rescue
Just look at me and I will let you know
[audio]http://pleer.com/tracks/9992662Puy9[/audio]

Кто-то создан для того, чтобы покорять вершины, создавать шедевры и стать гением своей творческой отрасли, а кого-то слепили ради того, чтобы тот вдоволь распробовал вкус поражений. Одного за другим. Сколько дерьма на деле пережил Марсель Коти, с чем только ни справлялся: он был геем, был наркоманом, был алкоголиком, был изменщиком, он врал девушкам, он любил мужчин, в свое время он жестоко провинился перед женой, а затем просил у нее прощения, уяснив, что годы вольной жизни остались позади и что еще одно время беспробудных зависимостей он просто не переживет, поняв, что личное удовольствие не столь важно, как удовольствие целой семьи, его семьи, его жены и его детей. Несмотря на ссоры и разлуки, она всегда была для Марселя путеводной звездой, вытаскивала его из пут собственных темных мыслей, она была чистым вдохновением, той энергией, что пробуждает в нем желание жить. Да, Анжелика никогда не была идеальной женой во всех этих каноничных понятиях, установленных миром, но она была идеальна для Марселя, она была рядом, за что он был ей благодарен. Она поддержала очередное его решение, которое заключалось в распаде группы. "Pretentious Criticism" просуществовала не так уж и долго - четыре года это не срок, предыдущая - Egocentric, - скатилась в ничто за два года. За это время Коти успел понять две вещи - нельзя существовать на голых амбициях и нужно тщательно заниматься подбором музыкантов. Все начиналось хорошо, но в итоге скатилось в непонятные рваные куски: Реми предпочла активнее заниматься театром, потому ее роль в группе постепенно свелась к самому минимуму, хотя в начале Коти с радостью предложил ей роль второй вокалистки; Йен с Джеймсом женились, Йен ушел стучать на барабанах в Арсенал, а Джеймс так и не справился со свой социофобией. Соратников становилось все меньше, один-единственный Йен и тот, считайте, предал его. Именно так Коти и думал, именно это он ему сообщил, крикнув в лицо и красноречиво швырнув ему вслед собственный ботинок. Они развалились уже давно, но признаться в этом было страшно, Марсель так и видел, как погибает у него на руках собственное детище, результат упорных трудов и жадных желаний быть кем-то, сделать что-то, показать и доказать другим и себе, что он чего-то стоит, что его слова - это не просто набор звуков, его слова - это руководящий смысл, а концепция группы - чистый вызов, брошенный обществу. Но что-то пошло не так. То ли он на деле оказался дерьмовым организатором, то ли люди попались не те.. Но ему не везло вот уже во второй раз. Собираясь на новое выступление, одно из короткой череды последних, после которой они попрощаются, как хорошие друзья, но у которых что-то не срослось, о думал о том, чтобы податься в кулинары. Готовка, похоже, получалась у него лучше музыки.
I can feel you searching round my brain
Looking for a way to make a wave
Ради PC ему не пришлось бросать бас-гитару, так как на электро играл Джеймс - у него были недостаточно длинные руки и слишком малый опыт, чтобы браться за бас, а Марсель лучше умел управляться именно с этой гитарой. Отдавал им с Йеном вступление к новой песне, а сам подкуривал сигарету. Всем этим девочкам нравилось, когда он так делает, нравилась эта деланная ленца, словно это не его концерт, словно он сам послушать пришел. Блуждал по сцене, добавляя бас, ведь без него звучание никогда не будет полным, отдавал сигарету Реми и принимался за микрофон. Он никогда не отличался особо профессиональным вокалом, но старался, как мог, тренировал связки, как знал, делал все возможное, чтобы быть лучшим, но так и не стал им. Это расстраивало, побуждало во французе агрессию, с которой он иногда двигался по сцене, не умея просто стоять на месте. Танцор из него был плохой, но двигаться с гитарой он умел прекрасно. Он всегда выдавал четкие басовые партии, очень редко лажал, но всегда делал так, что это выглядело будто было запланировано. Музыкант от бога, он прекрасно чувствовал музыку и неплохо ладил со словами. А теперь, когда все было уже давным-давно за гранью распада, Коти не знал, что будет делать с накопленным. Правильным было бы собирать новую группу, начинать все сначала, искать музыкантов и писать новые песни, но пока у Коти были пустоты от разочарований, в которые он заливал то виски, то ласку жены, то самобичивание, но уж никак не новые старты.
Выступление было окончено, за ними на сцену уже карабкалась другая группа, а Коти уверенно двигался к бару. Жал руки знакомым, кивал, как бы благодаря их за лестные слова в адрес группы. Они еще точно не знали, что PC конец, но все еще слушали их. Все когда-нибудь заканчивается, более того, слух об этом уже давным-давно обошел все музыкальные круги и теперь они, как в фильмах о Гарри Потере, знали или догадывались о существовании чего-то, но боялись называть вслух. Вот и Коти пока не хотелось озвучивать. Еще пара "прощальных" выступлений, и он поставит точку. А пока - хорошенько выпьет.

[NIC]Marcel[/NIC]

Давным-давно, когда у Коти еще не было детей, а будущее казалось радужным и без капли проблем, он удивлялся тому, как в Бродерика может влезать такое огромное количество алкоголя. Тогда Коти казалось, что он не знает границ, а потом ничуть не жалеет, даже если выворачивает себя наизнанку. Он смотрел на все это и постепенно начал замечать, что подобные эксцессы случаются все реже; нет, мужчина не стал меньше пить, его желудок просто становился менее восприимчивым к алкоголю. За годы своих одиноких блужданий и неудач на музыкальном поприще, Коти сделал свой желудок таким же. Он мог вливать в себя стопку за стопкой, стакан за стаканом, а затем не блевать, даже понижая градус. Сейчас в этом не было необходимости, Коти вполне себе неплохо себя ощущал, если не считать тянущую боль в груди от того, что все накрывается медным тазом. Потому он заказал себе виски и тут же сделал пару жадных глотков. Горло быстро опалило, и он закрыл глаза, а затем попросил еще. Он не снимал напряжение на сцене, напротив, теперь, когда все оказалось на грани, он чувствовал себя натянутым, напряженным, он был весь на иголках, и алкоголь мог помочь ему расслабиться. Коти знал, что, выпив, вернется домой, где его ждут сыновья, маленькая дочь и жена, именно они и успокаивали его лучше любой выпивки. Коти был в том возрасте и на том этапе отношений, когда крепкие объятия и понимающий взгляд заменяют любой дурман и бессмысленные перепихоны с целью расслабиться.
– А ты неплохо держишься на сцене, парень. Шикарный бас.
Коти открыл глаза и окинул взглядом заговорившего с ним мужчину. Он показался французу знакомым, только через пару мгновений он понял, кто же перед ним.
- О, ты же Джо Грант, я тебя знаю. Марсель Коти, - протянул он ладонь для рукопожатия коллеге по цеху, второй рукой опираясь о барную стойку. Джо Гранта знали многие, он был успешным музыкантом, быстро поднявшимся из ниоткуда до самых высот. Его знала чуть ли не каждая собака, он знал толк в музыке, потому Коти приятно было оказаться в его компании.
Тот пожал руку Коти и даже хлопнул его по-свойски по плечу.
- Рад знакомству. - улыбнулся Джо, тоже опираясь рукой о стойку и смотря на Коти пристально. Тот даже успел почувствовать себя на секунду странно, пока не сделал новый глоток виски и не посмотрел с интересом на собеседника - нечасто говоришь с титанами современной музыки.  - Давно играешь?
- Да, уже много лет, - ответил француз и поднял бокал с виски, кивнув вместо разглагольствований. Когда два человека пьют вместе - между ними зарождается связь, чаще всего нерушимая, ведь именно под градусом развязывается язык и рамки перестают быть столь грубыми.
Грант кивнул в ответ, приняв его молчаливый тост как данное, и тоже сделал глоток.
- Для твоего уровня эта сцена слишком маленькая. - спокойным тоном сообщил ему музыкант, возвращая бокал на барную стойку.
- Вот такие дела, - без явного энтузиазма ответил Коти, пожимая плечами. Что он мог сделать, когда сделал уже все, что мог? Приятно и неприятно одновременно случать такие речи от известного музыканта. С одной стороны понимаешь, что обладаешь талантом, что способен на большее, а с другой осознаешь, что на самом деле где-то проебался. Может, не поднажал, где было нужно, может, где-то принял не то решение. И в итоге сел жопой на руины.
- А где же амбиции? - заулыбался Джо. Видимо, его позабавил ответ француза.
- Утонули вот в этом дерьме, - кинул Коти на стакан с виски и затем отпил немного. Какая разница, куда слились его чертвы амбиции, на которых он и держался долгие годы? Истощились, устали, закончились. Сейчас ему не хотелось рваться вперед, все рвения закончились одним и тем же.
- А если предложу тебе место рядом со мной на большой сцене, то у них есть шанс на дыхание рот в рот? - усмехался рядом Грант, выпивая вместе с ним. Словно издевался.
- Да ладно тебе, я слышал твою группу, у тебя нормальные ребята играют, - глядя на него в упор, сказал Коти. Он и правда был знаком с творчеством Гранта и группы Mardy Bum, в свое время прислушивался к каждому его инструменту, разок даже поигрывал одну из песен на басу. Он был уверен, что группа успешна и все ее участники были на месте, пока Грант не принялся рассказывать:
- Мне нужен басист, который сможет бацать такую же крутую музыку, как тот, который меня бросил. Такие дела.
Они закурили сигареты Джо и замолчали в недолгой паузе. Коти окинул взглядом клуб, думая над словами музыканта. Он был хорошим басистом, быть может, даже подходил по уровню MB, да и место себе тоже было бы неплохо найти. Подобный шанс выпадал очень редко, сам Грант предлагает ему присоединиться к группе, которую знает каждый третий. О чем еще нужно мечтать?
- На басу я играю лучше, чем на электро. И, если у меня будет возможность, я могу играть еще лучше.
[NIC]Marcel[/NIC]

[audio]http://pleer.com/tracks/8410448ZfY5[/audio]
Звучание Марди Бум чем-то напоминало звучание обеих его прошлых групп, потому Коти с особым удовольствием переслушивал их песни, подмечая те или иные инструменты, но особенно сильно прислушиваясь только к басу. В песнях МБ он звучал четко, он не был фоновым шумом, он был крепкой основой, без которой остальные инструменты звучали бы совершенно голо и не к месту. Коти нравилось это - много работы, значит, много удовольствия. Чаще всего он играл на басу фоном, а теперь, когда ему предоставлялась возможность вывести свои умения на новый уровень, он начинал чувствовать в себе те самые амбиции, о которых они говорили с Грантом ранее вечером. Ему хотелось заняться этим, ему очень импонировало звучание, как и тексты песен. Это было свежо, оригинально и интимно. Джо Грант был достаточно откровенен в своих песнях, чем подкупал.
Устроившись на диване, он слушал песни через наушники, слегка покачивая ногой и прикрыв глаза. Говорят, если под песню тебе хочется танцевать - это поп-песня. Возможно. Но помимо простых, но запоминающихся напевок, группа то и дело поражала качественным, убойным и роковым звучанием. МБ были разносторонними. И упустить их.. Означало похоронить себя заживо.
- Энж, - позвал он жену, как только увидел ее на горизонте. Ему было важно ее мнение, потому, усадив ее к себе на колено и обняв за талию, Марсель вручил ей один наушник. - Вот, послушай. Как тебе?
Она была главным ценителем всех его усилий, она бывала на его концертах и была первым критиком, когда он сочинял песни. Знаете, именно ее он мог разбудить ночью и сказать: "Родная, послушай", и услышать потом откровенное мнение. Иногда о себе. Но чаще действительно о музыке.
- Если все сложится, я могу играть у них на басу. Послушай, какие четкие.. Что думаешь?
Покачиваясь под мелодию у него на колене, Анжелика улыбалась и смаковала. Марсель не прогадал, когда полностью доверил ей свое самое сокровенное. Она могла оценить его и подсказать, как лучше, тогда как Коти был человеком порывистым и часто совершал ошибки.
- Ты больше не хочешь петь? - спросила она, дослушивая песню и мягко ведя пальцами по воздуху в такт бас-гитаре.   
- У них и бэк-вокала много. - задумчиво поглаживая ее по боку, ответил француз. - Я сегодня встретил в клубе Джо Гранта, вокалиста, ему вроде понравилось, как я пел.
Песня закончилась, потому он забрал наушники и отложил в сторону плеер.
- Того самого Гранта? - поинтересовалась она, беря его за руку и переплетая пальцы, а Коти кивнул ей в ответ. - Это хороший виток для карьеры, правда?
- Да, отличный, - заверил жену Марсель, сжимая ее ладошку в своей руке крепче. - Но и требования у них будут покруче. Туры на много месяцев, частые интервью, первое время мне надо будет много работать в студии, чтобы хорошо играть уже наработанный ими материал.
Что бы там он ни говорил, ясно было одно - все это означало долгую разлуку. Когда Коти выступал с прошлыми группами, он ездил по Америке, заглядывал в Европу, но никогда это не длилось так долго, потому что их популярность не расползлась на целый мир. Большая группа обещала большие нагрузки, а, значит, на семью оставалось не так уж и много времени. С одной стороны Коти понимал, что это плохо, ведь у Анжелики тоже работа, она погружена в создание собственной коллекции одежды, а у них трое детей. Но с другой понимал, что не может, не имеет права упустить этот шанс, он желает присоединиться к этой группе, хочет убиваться в студии, мечтает колесить по миру. Он грезил этим с тех пор, как впервые взял в руки гитару. Энжи знала об этом, но теперь молчала, раздумывая, понимая все то же, что понимал и он. Разлука. Долгие дни и недели порознь. Это тяжело, потому она молчала. А он наблюдал, чуть хмурясь, ловил каждое изменение ее глаз, пока она не смотрел на него.  Наконец вздохнула. Большим пальцем огладила запястье, которое обхватывал подаренный ею браслет.
- Это сделает тебя счастливым?
- Да. Очень.
Улыбнулась. Его любимая улыбнулась и обняла крепко, принимая столь важное решение.
- Значит, я очень рада.
И не отпускала долго, пока он, закрыв глаза, скользил ладонями по ее спине. Впитывал тепло, радуясь тому, что она поняла, что приняла его таким, какой он есть, со всеми жаждами и стремлениями, она готова была на это ради него, и от этого он любил только сильнее.
- Мне кажется, нам нужно это отметить!
- Пока нечего праздновать, завтра в 12 пойду на, скажем так, прослушивание. - он мягко улыбнулся ей, снова беря за руку. -  Ноо.. Он дал мне ясно понять, что мои шансы велики. Так что пойдем таки отметим!

В 12:00 он уже стоял у порога заявленного места. Его пропустили без проблем, и он успел вовремя. Явился вместе со своим басом и пожал руку Гранту, который встретил его с улыбкой - видимо, он любил пунктуальных людей, которые не подводят. Если Коти было нужно, он таким человеком и являлся, а сейчас ему было очень и очень нужно.
Он познакомился с остальными ребятами, которых до этого видел разве что на ютубе, а слышал через наушники плеера.
- Какую песню ты приготовил, чтобы сыграть нам? - поинтересовался вежливо Грант.
- Knee Socks. Там шикарная ритм-секция, - с улыбкой ответил Коти.
- Начинай.
Кивнув, Коти начал. Странным было играть на одном басе перед несколькими людьми, которые являлись то ли судьями, то ли палачами. Надо было волноваться, но сейчас Коти было не до того, он уверенно проигрывал мелодию, на которой тренировался дома. Слегка шевелил губами на припеве, но затем просто улыбался уголком губ, отрывая глаза от своих пальцев и поглядывая на музыкантов МБ.
[NIC]Marcel[/NIC]

В университете Марсель Коти учился на психолога. Получил диплом, завел нормальную семью, был счастлив, даже с матерью Анжелику познакомил. Он строил свою жизнь, порой падая, порой взлетая. Было на что жаловаться, но было и чем гордиться. Многого он добился сам, но с тем же успехом многое потерял. Было в этом человеке что-то, мечущееся из крайности в крайность, от того жизнь француза редко была спокойной. Он был импульсивный и требовательный к себе, при этом отличался периодами глубокой депрессии и ленивого пьянства. Он мог в один день свернуть горы, а в другой - валяться в тени, прикидываясь мертвым. Что одно, что другое получалось у Коти превосходно, и это было его отличительной чертой. Он был прекрасным труженником и отменным трутнем. Совмещая в себе всевозможные черты родительских характеров, был человеком-противоположностью, который и ломал и строил, и растил и умертвлял, который был сам себе врагом и сам себе любовником.
Марсель даже не ожидал, что ребята возьмут и присоединятся к нему. Не думал, что Джон запоет, а остальные возьмутся за инструменты. Ему не хотелось ударить в грязь лицом, потому играл он старательно и чисто, не делая ошибок. Он решил, что это едва ли не мечта, которая может вот-вот осуществится, а ради мечты надо стараться, не сидеть, сложа руки и ожидая, когда же. Потому Коти и брал быка за рога, показывая, что он может и как он умеет. Звучали все вместе они хорошо, он не растерялся, когда Джо кивнул ему, предлагая запеть с ними, ведь помимо баса ему нужен был и вокал, которым Коти владел. Он так же не сфальшивил, когда внезапно снова остался наедине со своим басом, когда другие ребята смолкли и продолжили проверять его, наблюдать, как за действительно возможным кандидатом. Коти доиграл песню легко и без проблем.
Джо первым захлопал ему, и Коти улыбнулся, чуть поклонившись в знак благодарности. Ему было безумно приятно подобное внимание, потому он счел нужным как-то поблагодарить за него и выразить свою признательность. В музыкальных кругах ходили слухи о друном характере Гранта, но пока Коти видел в нем профессионала, который знает, что ищет. Может, позже он увидит лицо каждого из музыкантов, то настоящее обличье, которое всегда прячется за доброжелательностью и корыстью, вот только он и сам знал, что не так прост. В нужный момент он умеет надавить, а может и отступать. Он сам был невыносимым по характеру человеком, и тут оставалось только гадать - сойдутся ли они в итоге с Джоном или перегрызут друг другу глотки. Сказать что-то точно пока Коти не мог, потому улыбался и наблюдал.
О чудо - он таки действительно подошел! Конечно, он думал, что так будет, но все-таки услышать это вживую, пожать ребятам руки в благодарность за такое доверие, а затем получить материал, который теперь не просто песни известной группы, а песни, которые он сам будет играть, сам будет петь, все то ценное, что было наработанно до него, как шкатулка с сокровищами, которую нужно познать и сберечь. Отложив папку на диван, Коти таки убедился в том, что был прав, говоря Анжелике о том, что ему предстоит огромная работа. На него уже наваливалась масса всего. Но это ни капли не пугало Марселя, он скорее уже предвкушал все эти конференции, шумиху вокруг распада его прошлой группы и того, что МБ нашли нового бас-гитариста в его лице. Кто-то скажет, что его переманили. Кто-то напишет, что давно было пора. Марселю было все равно на то, что будет указано в прессе, он знал, ради чего топтал руины. Ради новой страницы, которую только что открыл.
- Спасибо, - просто сказал он музыкантам. Больше говорить было не нужно - все итак понятно. И он сел на диван, как было велено, более взволнованный в душе, чем в самом начале, но все так же не показывающий этого. Человек-контраст, Марсель Коти, и тут показывал чудеса сдержанного хладнокровия, потому с легкостью готов был ответить на любые вопросы Джо Гранта. "Да" или "нет". Это ведь легко.
- Алкоголь?
Вот как.
- Да, - кивнул Коти, решив отвечать честно и сразу показать, что к чему. Им нужно было познакомиться, узнать друг друга и притереться. Было бы неплохо, чтобы каждый из ребят ответил на подобные вопросы, чтобы Коти так же знал об их слабостях или пристрастиях, но француз решил, что это подождет.
- Часто?
- Сейчас - нет.
И это тоже было правдой. Если раньше Коти мог много пить, не бриться и питаться бубликами, теперь все было иначе.
- Отлично. Наркотики?
- Сейчас - нет, - повторил Коти, еще раз отмечая про себя, как сильно он изменился. Преодолел ту силу, что разрушала его. Переосмыслил ценности. Выбрал, что для него более важно.
- Точно? - переспросил Джо.
- Да, - глянув прямо на него, уверенно ответил Марсель.
[NIC]Marcel[/NIC]

- Тяжелую работу оправдывает отличный результат?
- Да.
- Стиль необходимо поддерживать в обычной жизни?
- Смотря какая обычная жизнь. Если это жизнь в туре и надо поесть в кафе, то да. А если я дома, проснулся, то не буду надевать лучшее, чтобы дойти до кухни.
- Ну дома тебя вряд ли поймают папарацци, о них всегда нужно помнить. Особенно в самом начале, когда тебе будет повышенный интерес. Любой пиар хорош, особенно черный?
- Нет.
- Замечательно. - Улыбнулся довольно Грант и протянул руку, которую француз с радостью пожал. - Добро пожаловать.
Если бы Марсель Коти обладал большим уровнем сентиментальности, он бы охотно завел дневник, где написал сегодня, проставив наверху страницы дату:
"Дорогой дневник!
Сегодня случилось невероятное, что-то невозможно-сверъестественное, что-то, за что я готов был отдать все свои возможности загадывания желаний на дни рождения на двадцать лет вперед. Ладно, на десять. Я думал, что я дошел до конца туннеля, где уперся лбом в земляную стену, а назад идти тяжело. Ясное дело - возвращаться всегда тяжело, начинать с самого начала - как совершать самоубийство, не будучи увереным в расцвет подобно фениксу. Я вообще мало в чем уверен, такой уж я человек. Я уверен в том, что я хорошо умею готовить грибной крем-суп, виртуозно играть на бас-гитаре и плевать дальше всех. Достаточно ли всех этих умений для того, чтобы стать самым лучшим? Добиться успеха и прославиться, оставшись великим именем на устах потомков? Не знаю.
Знаю то, что мечты имеют свойство становиться реальностью, если очень захотеть и очень постараться. Удача улыбнулась мне, можно даже сказать, она сняла для меня все свое белье, откровенная и ласковая, как лучшая жена. Она раскрыла для меня свои объятия, в которые я нырнул, окрыленный, возвышенный, вдохновленный собственным успехом. Я молодец, ведь я добился места под солнцем - меня взяли в Mardy Bum. Теперь для меня открыты новые горизонты, великие перспективы легли у моих ног. Я могу повелевать людьми, игрой на своей гитаре я могу сводить их с ума и заставлять танцевать до седьмого пота. А еще могу делать их, а заодно и себя, счастливыми. Что еще нужно для человека, наделенного таким огромным альтруизмом, как Марсель Коти? Меня ожидает внимание, слава и множество работы, на которую я падок, как на лакомый кусок торта".
Так и было бы, если бы Марсель Коти обладал талантом писателя, но, увы, никто не идеален, потому Коти просто взволнованно вдохнул, прокручивая в голове открывшиеся перспективы. Он подходил по всем (или почти по всем) параметрам. То есть, он был создан для подобной группы и, вместо того, чтобы давным-давно заняться стоящим делом, он болтался где-то в лягушатнике, думая, что рано или поздно ступит в глубокие воды, и они будут ему по колено. Не все так просто. И, пока на языке еще горчил вкус поражения, он внезапно обрел себя, нашел необходимое место, которое было для него создано. Джо Грант был доволен, и один этот факт был огромной похвалой, признанием его таланта, который Коти взращивал в себе долгие годы. Он с ранней юности пристрастился к музыке, лелея мечты о том, что когда-нибудь станет популярным, что будет кумиром миллионов и выступит на Уэмбли. Но все как-то не складывалось. Отец настаивал на учебе, которая Коти была как застрявший в горле пирожок, а затем он не находил достаточно страстных единомышленников, чтобы прогрызать путь и упорно работать над своим успехом. Кто-то довольствовался малым, кому-то это не было нужно вообще. Иногда Коти чувствовал себя идиотом, впрягаясь в упряжку и несясь один на всех парах, так и не достигая необходимой ему цели. Теперь он был вместе с такими же, как он. И это можно было считать хорошим шагом к успеху.
Менеджером оказался достаточно приятный мужчина по имени Брайан. Навскидку Коти бы дал ему лет сорок. Они пожали друг другу руки и Брайан сказал, что ожидает его первого выхода на сцену вместе с группой. Признаться, Коти тоже этого ожидал. Они распрощались, и Джо повел его к своей машине. Он сказал, что сам будет натаскивать его, чтобы результат был более скорым и качественным, а Коти был непротив. Все-таки учитель - это хорошо, Джо Грант был влиятельным человеком в музыкальных кругах, потому с ним будет интересно работать.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - предложил Джо, как только они пересекли порог его дома.
Коти сбросил с плеча чехол с гитарой и поставил ее у стены.
- Потом. - мягко, но уверенно ответил француз. - Сначала работа, верно?
- Не переживай, наработаться ты еще успеешь. - как-то устало-многообещающе сообщил ему Джо, после чего они поднялись на второй этаж, где обнаружилась "музыкальная комната".
- И с чего начнем? - Коти оглядел студию, еще раз напомнив себе, что имеет дело с профессионалом, с человеком, для которого вся жизнь - музыка. Джо Грант всего себя отдал ради того, что в итоге получил.
- С твоей волшебной папки. Просмотри, подумай. Есть вопросы? - устроился на диване Джо, а Марсель таки решил сразу взять быка за рога:
- Я вчера, когда готовился, подумал кое о чем.
Накинув на плечо ремень гитары, он приноровился и заиграл Library Pictures. Ему показалось, что он знает, как улучшить звучание мелодии, потому показал свой вариант Джо.
- Вы слишком перегрузили начало песни, мне кажется, так будет получше. Что думаешь? - он глянул на Гранта, ничуть не смущаясь этого его прямого, проникающего взгляда темных глаз. Он был мастером своего дела. А Коти хотел предложить ему что-то, что может сделать его песни лучше.
[NIC]Marcel[/NIC]

Никто не говорил, что будет легко. Утром Коти шел на так называемое прослушивание, попробовать свои силы да попытать удачу, но вот они уже в квартире Джо Гранта вовсю терзают пальцы француза, проверяя его качества хорошего музыканта, заставляя трудиться с первых минут. Коти нравился подобных подход, он любил работу в ежовых рукавицах, но сам лично был так себе организатором, потому без должного пинка быстро расслаблялся и терял хватку. Ему нужен был стимул, поддержка, не слепое послушание и все это сбрасывание любых обязанностей на его плечи - это было для Коти тяжким грузом, который он так и не смог тащить в одиночку. Теперь же он мгновенно попал в оборот, что с первых минут захватывало. Он ничуть не растерялся, когда они начали прогонять песню за песней, которые нужно было заучить, как свое имя, более того, которые нужно было прочувствовать и полюбить, ведь если не любишь музыку, которую исполняешь - то дело плохо, это провал, полное фиаско. Коти не терпел пребывания на скамье запасных, он рвался в бой, готовый хвататься зубами, внезапно ощутивший в себе силы бороться и рвать. Любого. Да что угодно. Он был на это способен, а потому опускать руки было откровенной глупостью слабака, которым Коти не являлся. Пусть его приняли в группу, это еще не значило, что можно почивать на лаврах, это вообще еще, по сути, ничего не значило. Слишком многое еще нужно совершить, чтобы стать полноправным участником группы. Он сделал небольшой шажок, показав Джо свое видение на песню. Он очень рисковал, ведь Гранту можно действительно не понравится подобное поведение с первой встречи, но Коти не был бы Коти, если бы не попытался. Он не мог промолчать, не мог покорно покивать головой. Ему хотелось действовать. И, может, он не изменит целый мир, но сделает музыку лучше - гениальные вещи всегда творят дилетанты. Пусть Коти и много лет провел на музыкальном поприще, но с МБ связывался впервые, а потому его взгляд на определенные вещи еще не был замыленным, он мог хорошо слышать изъяны и корректировать их, обладая талантом музыканта от бога.
Джо понравилось, и Коти выдохнул спокойно - дальше работа пошла легко. Он был упорным учеником, но все закончилось где-то примерно после шести песен. Привычное гудение пальцев, которых слушался инструмент, привычное гудение музыке в мыслях - это чувство опьяняло, и потому Коти работал с улыбкой. Мало кто знал о том, что он - левша, но Коти не стал переучивать себя для игры на гитаре, как правша, он просто преобрел "леворукий" инструмент и теперь с удовольствием от проделанной работы ставил его у стенки студии.
- Пошли на перекур. - предложил Джо, и Марсель не мог отказаться, потому что любил курить и делать небольшие перерывы для большей эфективности в дальнейшем.
Они стояли на балконе и медленно курили, поглядывая на Манхэтен, что огромным бьющимся сердцем разместился у них под ногами. У самого Коти был дом ближе к последней черте города, там было более тихо и спокойно, прекрасная атмосфера для творчества, чтения и воспитания шебутных детей, которые любили пространство, а не сжатые, тесные улицы большого города. Сам Коти, выросший в Лиможе, который не был столицей, а скорее походил на средних размеров туристический город, ценил хорошие постройки и качественные материалы. Дом его матери был сделан из добротного дерева; будучи подростком, он часто гостил у нее, занимая комнату на втором этаже. Что-то похожее он попытался изобразить в Нью-Йорке.
- Здесь прекрасный вид, - заметил он, докуривая и выпуская тонкую ленту дыма. Здесь было красиво, но гул машин прямо под окнами мог сбить с любых мыслей. Теперь Коти понял необходимость наличия в подобной квартире студии со звукоизоляцией.
Когда они вернулись с балкона, Джо лениво раскинулся на собственной кровати, застеленной темным постельным бельем, а затем похлопал с собой рядом, как бы приглашая Коти. Тот не привык к подобным проявлениям дружелюбия в первый же день их знакомства, но с легкостью устроился рядом, сложив руки на животе и разглядывая потолок. Ему казалось, что прошла сотня лет с тех последних пор, когда он был наедине с мужчиной в одной постели. Необходима была нотка неловкости, но Марсель ощущал себя нормально. Он постепенно становился своим, понятное дело, что им надо познакомиться поближе. Тело приятно расслабилось на удобной кровати и он закрыл глаза, глубоко вздыхая и отдыхая на все сто процентов в своем законном перерыве.
- Почему распалась твоя группа? - задал вопрос Джонатан, ответ на который Коти еще не раз придется озвучить.
- Я оказался хреновым организатором, - коротко ответил Коти, решив взять главный грех на себя. Ведь нельзя было сказать, что он пдобрал полностью не тех людей - он любил каждого участника его прошлой группы, как первой, так и второй, он любил их как людей, ценил, как друзей, но как музыканты они не срослись. Такое бывает, и нужно научиться было это принимать.
- Почему же? Какие ошибки ты допустил?
Сбоку зашевелился мужчина, подминая под себя матрац и поворачиваясь, а, открыв глаза, Коти обнаружил себя под прицелом его проницательного взгляда. Джо устроился на боку и изучал его, ожидая ответа.
- Ммм.. - задумчиво протянул Коти, отворачиваясь и поглядывая в потолок. - Мне кажется, я не сумел заинтересовать. Нет, даже не то, чтобы не заинтересовать.. Просто у моих музыкантов оказались более важными иные интересы. Реми полностью увлеклась театром, этого стоило ожидать, ведь она была актрисой от А до Я, а я уговорил ее взяться за скрипку. Йен принял предложение от другой группы и на полставки поигрывал у них на барабанах, а Джеймс, его муж, слишком увлекся своей социофобией, от которой я так и не смог его излечить. Я ведь как бы психолог. Но, видимо, очень хреновый психолог, раз не помог ему с этой боязнью сцены и людей. Понимаешь, да, что сначала все было хорошо, а затем - как на вулкане? И этот вулкан день ото дня становился все.. Яростнее. Он жаждал выплеснуться. А я старался гасить. Но так ничего и не вышло. Я не смог собрать все части пазла воедино, потому все развалилось, знаешь, как.. Прогнивший кусок пирога.
[NIC]Marcel[/NIC]

- Ты прав в своих словах. И мне нравится, как ты это говоришь, - внимательно выслушав Гранта, ответил ему, кивая, Коти. Так или иначе, он не мог сказать, что не пытался, не сказал бы, что сдался легко. Ничего в жизни Коти легким не было, за все приходилось бороться, изменять мир, но никогда не изменять себе. Таково было правило жизни Коти, в любой ситуации он старался оставаться собой - не прикидываться чересчур сильным или чересчур слабым, не играть чужих ролей, делать только то, что в его силах, если может больше - делать больше, но не брать сверх, зная, что не потянешь. Он не был человеком, который подставляет других, он был тем, на кого всегда можно было положиться. В жизни, в музыке, в семье. Он старался быть опорой для всего, что он создавал. Не всегда получалось, но он все делал ради этого, отдавался на полную, если исправлял себя, то кардинально, если боролся с зависимостью, то искоренял. Коти не любил полумеры, не любил эти полутона, полунамеки, он говорил прямо, действовал по обстоятельствам, не тратя время на жалость к себе, понимая, как глупо делать все это. Гораздо разумнее идти дальше. С колен подниматься. И задирать подбородок, потому что гордость не ломается, гордость - это движущая сила, которая дает силы на то, чтобы жить дальше. И сейчас ему нужно было трудиться. Работать над собой, над новым для себя звучанием, ему нужно было стать достойным для своего места, и потому Коти уже прикидывал то, сколько часов будет спать, а сколько - отдаст на подготовку. На него полагались, значит, он не имел права подводить.
- Я знаю, - сказал сбоку Грант и улыбнулся, вызвав на лице Марселя ответную улыбку. Он еще никогда не лежал так непринужденно с мужчинами в постели.
Джо был человеком самоуверенным. Должно быть, безумно интересным изнутри, по структуре мышления, потому что тексты его песен были новыми, слова - не избитыми, а образы песен - как драгоценные цветки, что распускаются лишь в полночь. Коти было бы интересно узнать его, может, даже чему-то поучиться. Он ведь и сам писал песни, сам писал музыку, вспоминая это и сравнивая, Марсель приходил к мысли, что не так уж они и разнятся, как может показаться на первый взгляд. Они были людьми схожих взглядов, потому ему и хотелось узнать больше. Изучить. Забраться туда, где еще не ступала нога обыкновенного человека. Быть музыкантами в одной группе - это быть частью маленькой сплоченной семьи, это больше, чем быть просто друзьями или коллегами. Коти надеялся, что рано или поздно узнает других ребят, подружится с ними и познает Гранта, который притягивал его к себе тем, что сильно отличался от остальных. Он был тем светом, на который летят бабочки. Коти не был бабочкой, но его тоже в какой-то степени завораживало. Нужно было быть внимательным, чтоб не обжечься, потому пока он наблюдал, сложив руки у себя на животе.
- Так ты женат? - решил узнать своего нового басиста лучше Джо.
- Да, я женат, - с улыбкой подтвердил Коти. Ему была приятна эта мысль, ему нравилось быть женатым человеком, в особенности нравилось иметь понимающую жену, которая поддержит любую его авантюру, порой даже самую безрассудную.
- А дети?
- Трое.
Коти планировал познакомить Анжелику с Джо. И, если он решит пригласить Гранта в гости, нужно было, чтобы тот не удивился. Быть может, он боится детей. Или считает их пришельцами. Коти был мужчиной и знал многие точки зрения касаемо отношения мужчин к детям. Он и сам долгое время шарахался от Мэитиу, пока в голове не щелкнул рычажок, вынудивший забрать сына к себе и воспитывать его самостоятельно, потому что это его ребенок и он никому его не отдаст.
- Господи, Коти, зачем тебе столько? - шутливо ужаснулся Грант и пихнул его в плечо, на что Коти открыто рассмеялся, а затем закусил губу.
- Если я скажу тебе, что счастье в детях, ты меня уволишь? - повернув голову, он посмотрел на Джо, хитро улыбаясь. Конечно, не в счастье дело - какое уж тут счастье, когда кто-то хнычет среди ночи, мажет по лицу кашу или заболевает ветрянкой? Все было сложнее и прозаичнее.
- Лучше не говори, - отчаянно закивал Грант, а Коти растянулся на кровати удобнее.
- Тогда, предположим, я хочу создать новую группу. Там будут только дети, а я буду вокалистом.
- Это ужасно. - засмеялся Джо. - Я не фанат детей, пусть они цветут в чужом огороде. Будем считать, что ты наделал их и за меня тоже.
- Договорились, - кивнул Коти с улыбкой и пожал руку Джо как-то сбоку, совсем по-мальчишески, порывисто. Джо пожал ее в ответ. О, они определенно нашли общий язык!

Уже через несколько дней Коти сидел около Джо на первой пресс-конференции в составе Mardy Bum. Он не чувствовал себя скованно или взволнованно, но отвечать на вопросы не так уж и спешил - он прислушивался к Джо, к словам Мэтта или Джейми, он постигал способ коллективного мышления, вот только помимо общих вопросов случались конкретные вопросы, адресованные Коти.
- Как давно вы занимаетесь музыкой?
- Я начал заниматься музыкой еще в школе. Лет в пятнадцать сколотил первую группу, но она, как видите, успеха не заимела.
- Правда, что ради Марди Бум вы ушли из своей группы?
- На самом деле, я давно думал о том, как изменить свою жизнь. А затем мы познакомились с Джо. - задумчиво ответил он, потирая подбородок указательным пальцем.
- Вы были фанатом этой группы?
- Я слушал МБ на протяжении нескольких лет. Не могу сказать, что был великим поклонником, но мне всегда нравилась эта музыка, это звучание и эти песни. Они могут вдохновлять.
- Как вы попали в группу?
Хотел было Коти мило и коротко рассказать о том, как они поболтали с Грантом и тот увлек его идеей, сделал предложение, от которого тяжело отказаться, затем поведать, как ему повезло быстро приноровиться к музыке МБ и пройти "испытание", как в разговор встрял сам Грант, ответив короче:
- Он просто отсосал мне и я решил, почему нет?
Мэтт с Джейми тут же оживились, обрадованные такой шутке, в зале засмеялись, и сам Коти улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря: "такие дела, ребята".

[NIC]Marcel[/NIC]

Если бы Марселя попросили назвать его любимую песню Марди Бум, он бы растерялся. Не так-то просто было вычленить что-то конкретное из всего того потока прекрасного, который пришлось ему поглотить за считанные дни. Работа чередовалась с отдыхом, день за днем они покоряли новые вершины, и это кружило Коти голову. Он впитывал в себя все с жадностью испытывающего жажду в пустыне, он хватался за песни, за музыку, за свой инструмент, терзая струны и пальцы, он отрабатывал песню за песней, потому что был в восторге от этого. Математически выверенные ритмы бились под кожей, он не плошал, а если ошибался - начинал заново, прислушиваясь к неправильному и исправляя его, пришпоривая внимание, чтобы не затягивать долгие истории с тем, что должно выдаваться на автомате. Он влюблялся в новые для себя слова, он давал лучшие обещания песням, которые должны были быть с ним еще долгую часть его жизни. Это была мелодичная диффузия, катализатором в которой выступал Джо Грант, его сенсей, учитель, проводящий его чуть ли не за руку сквозь все эти чужые джунгли и помогая обживаться.
Теперь он сидел рядом, уверенный в том, что Коти готов. А был ли Коти действительно готов? Мужчина не привык предаваться сомнениям, не привык жаловаться или страдать от того, что что-то не получается - он потратил практически все свое свободное время на то, чтобы отработать материал. Джо верил в него - Марсель видел эту веру в глазах, в движениях, в том, как они курили и переговаривались; он чувствовал эту веру в прикосновении рук, когда Грант обнимал его или поправлял рубашку перед выступлением. И давал напутствия, как маленькому. Словно он в первый раз в школу идет.
- Не бойся, я уже выступал перед людьми, - заверил его с улыбкой Коти и пошел на сцену следом. Началось.
Колени не дрожали, в руках чувствовалась удивительная твердость. Если и были какие-то сомнения или переживания, то они остались там, в курилке, где Джо потушил окурок, а Коти даже не достал сигареты из пачки. Он был готов к бою, готов был показать собравшимся, что он - часть Марди Бум. Не новичок, не замена, он полноправный.
Library pictures Джо решил играть с исправлениями, предоставленными ему Марселем. И это еще больше воодушевило француза, который спокойно улыбался, поглядывал на Гранта и играл, не пялясь на свои пальцы. Он чувствовал музыку, она была с ним вот уже практически пятнадцать лет, музыка была его стихией, его лучшим другом, она была ему поддержкой и гаванью, когда в жизни случались самые хреновые вещи.
Так же хорошо он справился и со второй песней из одного старого альбома. Удивительно, но именно старые композиции имели более сложную мелодийную структуру, новые песни были проще. Или это так казалось Коти, который начал именно с раннего и закончил более новым, уже приноровившись к стилю и характеру музыки. В любом случае, Teddy Picker он тоже отыграл на "ура". И надо бы гордиться собой, радоваться успеху, но это еще не конец - это часть проверки, ему нужно было ее пройти, чтобы дойти до начала, а где конец - черт его знает, где-то за гранью жизни и дыхания, где-то явно не здесь. И они взялись за Арабеллу, песню, которая по своей сексуальности могла считаться самой-самой у Марди Бум.
Когда-то Коти в шутку попросил Джо познакомить его с этой самой "Арабеллой", на что тот напомнил французу о том, что тот женат и при трех детях, завуалировав свой отказ вполне логичными причинами. Как будто бы Коти тут же пошел проверять, что к чему, и так ли губы ее - как край вселенной, и так ли она хороша. Коти лишь хитро улыбнулся тогда и продолжил учить свое, про себя отмечая, что такую песню о простой девушке на напишешь, и в Гранте полно неизведанных тайников.
Эту песню они пели вместе.
- As Arabella, oh, as Arabella..
Джо танцевал на сцене, он крутился и рычал в микрофон, своей эмоциональностью возбуждая все нервные окончания. Прикрыв глаза, Коти слушал его, легко двигаясь под музыку и играя, он прижимался к микрофону, зная слова, как собственное имя:
- That's magic
- in a cheetah print coat
- Just a slip
- underneath it I hope
- Asking if
- I can have one of those
- Organic
- Cigarettes that she smokes
- Rubs her lips
- round a Mexican Coke
- Makes you wish
- that you were the bottle
- Takes a sip
- of your soul, and it sounds like
Побежав за гитарой, Джо накинул на плечо ремень и прижался спиной к спине Коти, так, что тот даже удивился - они не планировали этого, чистой воды импровизация, которую француз понял и прижался к его спина своей крепче. Они выглядели уверенными, уже сыгравшимися, они выглядели естественно и цельно. Коти улыбался, доигрывая третью песню из четырех.
[NIC]Marcel[/NIC]